バルク転送（bulk transfer）とは、USB通信などにおいて大量のデータを一括して送る手法のことを指します。
リアルタイム性が求められないデータを効率良く送信するために用いられ、プリンタやスキャナ、外部ストレージとのやり取りにおいて重要な役割を果たしています。
本記事では、バルク転送の基本概念から、USBにおける利用方法、通信分野における応用まで、専門的な視点で詳しく解説します。
デバイスドライバ開発やハードウェア通信に関わるエンジニア必見の内容です。
バルク転送（bulk transfer）の基本
バルク転送とは何か？
バルク転送は、通信のタイミングや周期を考慮せずに大量のデータをまとめて送信する方式です。
これは主に以下のような用途に適しています：
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タイムクリティカルでないデータ送信
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通信帯域に余裕のあるタイミングでのデータ処理
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一括データ転送の最適化
他の転送方式との違い
USB通信には以下のような主な転送モードがあります：
バルク転送はこの中でも「非同期」「大量」「高効率」といった特徴を持ち、安定性重視の用途に向いています。
USBにおけるバルク転送の役割
データの送信方法
USBでは、ホスト（PC）からデバイス（プリンタなど）へのバルク転送が可能です。
この方式では、OSやドライバがデバイスの空き時間を見てデータを順次送信します。
この非同期処理により、帯域を無駄にせず、効率的な通信が可能になります。
利用例
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USBプリンタ：印刷ジョブを大量に転送する
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USBスキャナ：スキャン画像の受信処理
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USBメモリ：ファイルの読み書き処理
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外部HDD：大容量データの転送に活用
バルク転送はこれらのデバイスで共通して使われており、信頼性の高い通信手段として広く普及しています。
通信分野におけるバルク転送の応用
ISDNの例：複数回線の束ね処理
通信分野では、複数の回線を束ねて並列にデータを送受信する方式も「バルク転送」と呼ばれることがあります。
具体例：
ISDNでは、2つのBチャネル（64kbps × 2）を同時接続し、128kbps相当の通信速度を実現する方式が存在します。
このように、バンド幅の向上と転送効率の最大化を目的に使われるのが通信分野でのバルク転送です。
バルク転送のメリットと注意点
メリット
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大量データを効率的に送信
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非同期処理により帯域の有効活用
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他の転送方式より信頼性が高い
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ハードウェア負荷を分散できる
注意点
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リアルタイム性が低い：音声や映像のストリーミングには不向き
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優先度が低い：他の転送に帯域が使われている場合、遅延が発生することがある
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トラブル時の再送制御が必要：USBではホスト側でエラーハンドリングを行う仕組みが重要
バルク転送の実装に関する補足
デバイスドライバ開発での実装ポイント
デバイスドライバを作成する際、バルクエンドポイントの設定やURB（USB Request Block）の管理が重要となります。
LinuxカーネルやWindows Driver Frameworkでは、以下のAPIがよく使われます：
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Linux：
usb_bulk_msg() -
Windows：
USBD_BULK_TRANSFER
開発者は、データサイズ、タイムアウト、再送処理を考慮して適切に設計する必要があります。
まとめ
バルク転送（bulk transfer）は、USBをはじめとする各種通信インタフェースで大量データを効率よく送信するための重要な技術です。
この記事で紹介したポイントをおさらいすると：
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バルク転送は非同期型で大量データの送信に最適
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USBデバイス（プリンタ・スキャナ・ストレージ）で多用されている
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通信分野では複数回線を束ねた並列通信にも応用される
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リアルタイム性よりも転送効率・信頼性を重視する用途に適している
デバイスとの通信やドライバ開発を行うエンジニアにとって、バルク転送の理解は必須です。
今後の開発に活かせるよう、ぜひこの知識を活用してみてください。