インターネットエクスプローラ（Internet Explorer、IE）は、米マイクロソフト社が開発したWebブラウザであり、1995年に登場以来、多くのユーザーに利用されてきました。
本記事では、IEの歴史、技術的な特徴、そしてその市場における影響について詳しく解説します。
特に、IEがもたらした「ブラウザ戦争」や、最終的なサポート終了についての情報を提供します。
インターネットエクスプローラの基本
IEの誕生と普及
インターネットエクスプローラは、1995年に最初のバージョンがリリースされ、Windows 95向けの拡張ソフトウェアパッケージの一部として提供されました。
IEは、Windowsに標準搭載されていたため、家庭や企業で広く普及し、2000年から2005年にかけて、市場占有率は90%を超える圧倒的な地位を確立しました。
この時期、IEはWebブラウザの事実上の標準となりました。
技術的特徴
IEはHTML、JavaScript、XMLなどの主要なWeb標準技術に対応していますが、独自の仕様や拡張が多く、他のブラウザと互換性のないWebページやサービスを開発する必要がありました。
このため、Web開発者はIE向けの特別な対応を強いられることが多く、業界における一部の批判を招きました。
ブラウザ戦争と競争の激化
第1次ブラウザ戦争
1990年代後半、インターネットの普及とともに、Netscape Navigatorが爆発的に人気を博しました。
IEとNetscapeの間で激しい競争が繰り広げられ、これが「第1次ブラウザ戦争」と呼ばれています。
最終的に、IEはNetscapeを駆逐し、支配的な地位を確立しました。
第2次ブラウザ戦争の勃発
2000年代後半、IEのシェアは他のブラウザによって脅かされることになります。
Mozilla財団が開発したFirefoxや、GoogleによるChromeの登場は、IEにとって大きな挑戦となり、「第2次ブラウザ戦争」が始まりました。
これにより、ブラウザの機能性やセキュリティが一層重要視されるようになりました。
終焉と後継ブラウザ
サポートの終了
2013年にリリースされたIE11を最後に、マイクロソフトは新たな開発を打ち切り、Microsoft Edgeを新たな標準ブラウザとして提供しました。
IE11は互換性のために一時的に提供され続けましたが、2022年6月16日には完全にサポートが終了しました。
このため、ユーザーは早急にEdgeや他の現行のWebブラウザへ移行することが推奨されています。
移行の重要性
IEのサポートが終了したことで、セキュリティ上の欠陥が発見されても修正プログラムは提供されないため、IEを使用し続けることは非常に危険です。
最新のブラウザを使用することで、ユーザーはより安全にインターネットを利用できるようになります。
まとめ
インターネットエクスプローラ（IE）は、歴史的に見ても重要なWebブラウザであり、その影響は今でも感じられます。
IEは「ブラウザ戦争」において中心的な役割を果たし、インターネットの発展に寄与しましたが、技術的な限界やセキュリティ問題から、最終的にはサポートを終了しました。
今後は、最新のブラウザを利用することで、安全で快適なインターネット体験を実現することが重要です。