インターネット接続共有（ICS）は、Windowsのネットワーク機能の一つで、インターネットに接続されたコンピュータを通じて、他のコンピュータもインターネットにアクセスできるようにする便利な技術です。
本記事では、ICSの基本的な仕組み、利点、設定方法、そしてさまざまな接続方式における活用方法について詳しく解説します。
ICSの基本概念
ICSの定義と機能
インターネット接続共有（ICS）は、Windows OSが提供する機能であり、主に家庭や小規模オフィスで利用されます。
ICSを利用することで、インターネットに接続されたWindowsパソコン（ホスト）を通じて、LAN上の他のコンピュータがインターネットにアクセスできるようになります。
歴史的背景
初期のインターネット接続手段であるダイヤルアップ接続では、1台のコンピュータのみがインターネットに接続でき、他のコンピュータは利用できませんでした。
しかし、Windows 98以降、ICSが導入されることで、ダイヤルアップ接続を行ったコンピュータを通じて、周囲のLAN上のコンピュータもインターネットに接続できるようになりました。
ICSの動作原理
プライベートIPアドレスの割り当て
ICSを使用すると、ISP（インターネットサービスプロバイダ）から割り当てられたグローバルIPアドレスは、インターネットに直接接続されるコンピュータにのみ割り当てられます。
周囲のコンピュータには、ICSが自動的にプライベートIPアドレスを割り当て、アドレス変換を行うことで、他のコンピュータもインターネットにアクセスできるようになります。
接続方式の多様性
ICSは、ダイヤルアップ接続に特化した機能ではありますが、ADSLやFTTH、無線LAN（Wi-Fi）、モバイルインターネットなど、さまざまな接続方式にも対応しています。
ローカル側とグローバル側のネットワークインターフェースが二つ存在すれば、それらの間でインターネット接続共有が可能です。
ICSの利点
家庭内ネットワークの拡張
ICSを利用することで、家庭内に複数のデバイスを接続することができ、すべてのデバイスがインターネットにアクセスできるようになります。
これにより、家族全員が同時にインターネットを利用できる環境が整います。
コスト削減
ICSを活用することで、ISPに複数のIPアドレスを購入する必要がなくなり、コストの削減が可能です。
1つのインターネット接続で複数のデバイスを利用できるため、経済的なメリットも得られます。
まとめ
インターネット接続共有（ICS）は、家庭や小規模オフィスにおけるインターネット接続を効率化する重要な技術です。
ICSを利用することで、複数のデバイスが同時にインターネットにアクセスできるようになり、コスト削減にも寄与します。
この機能を活用して、快適なインターネット環境を実現しましょう。