イントラネット（intranet）は、組織内部での情報共有や業務効率化を目的としたネットワークのことです。
インターネット技術を利用して構築され、従業員同士が安全にデータやサービスにアクセスできる環境を提供します。
本記事では、イントラネットの定義、仕組み、及びその利点について詳しく解説します。
イントラネットの定義
1. イントラネットの基本概念
イントラネットは、TCP/IPなどのインターネット標準技術を使用して構築された組織内部のネットワークです。
「intra-」は「中の」「～内」を意味する接頭辞であり、主に業務に必要な機能を提供することを目的としています。
従業員は、このネットワークを通じて、業務に関連するデータやサービスを利用できます。
2. イントラネットの機能
イントラネットでは、Webや電子メールなど、インターネットで広く普及しているシステムやソフトウェアをそのまま利用できます。
これにより、インターネットとの操作性の統合や、連携したシステムの構築が容易に行えます。
各機器にはプライベートIPアドレスが割り当てられ、従業員が使用する端末から各種のサーバにアクセスできます。
イントラネットの構成
1. ネットワークアーキテクチャ
一般的な構成では、組織内部で通信可能なプライベートIPアドレスが使用され、インターネットとの境界にはルータやファイアウォールが設置されて安全な通信が確保されています。
これにより、外部からの不正アクセスを防ぎ、内部データの安全を保ちます。
2. VPNの利用
離れた拠点にある組織やリモートワークを行う従業員は、仮想プライベートネットワーク（VPN）を使用して内部ネットワークにアクセスします。
VPNは、認証や暗号化を通じて安全を確保し、複数の拠点を一つの仮想的なネットワークとして結びつけます。
イントラサイト（Intra-site）の重要性
1. イントラネット内のWebサイト
イントラサイトは、組織内向けのWebサイトであり、通常は内部ネットワークに構築されます。
外部からは直接アクセスできず、利用者認証によって閲覧が制限されることが一般的です。
これにより、機密情報の保護が強化されます。
2. ポータルサイトの機能
イントラサイトは、グループウェアや社内SNSなどのWebアプリケーションとしても構築され、業務遂行に必要な機能（掲示板、スケジュール管理、文書共有、メッセージシステムなど）が集約されています。
特に「企業情報ポータル」（EIP：Enterprise Information Portal）として機能する場合、社内データベースとの連携が可能となり、情報共有が促進されます。
イントラネットの歴史
1. 技術の進化
1990年代後半までは、特定のコンピュータメーカーが独自に開発した技術を用いて組織内ネットワークを構築していましたが、互換性や相互運用性に乏しく、高コストになりがちでした。
しかし、インターネット技術の普及に伴い、多くの企業が対応製品を出荷するようになり、オープンソースソフトウェアも活発に開発されました。
2. イントラネットの普及
2000年代に入ると、インターネットの爆発的な普及により、イントラネットの利点が重要視されるようになりました。
その結果、主要なメーカーも次々にIP対応を標準化し、現在では特殊な用途を除きほとんどのLANがイントラネットとして運用されています。
まとめ
イントラネットは、組織内での情報共有や業務効率化に欠かせない重要なネットワークです。
安全で効率的な通信を実現するための様々な機能や利点が存在します。
本記事を通じて、イントラネットの仕組みやその重要性を理解し、実際のビジネスに活用するための参考にしてください。