エンティティ（entity）は、ITやソフトウェア設計において重要な概念です。
システム開発やデータベース設計の中で、実体をどのようにモデル化し扱うかは、効率的なデータ処理において欠かせないポイントとなります。
本記事では、エンティティの基本的な定義から、その実用的な使用方法までを詳しく解説します。
特に、ソフトウェア開発やデータベースに関心がある方に役立つ情報を提供します。
エンティティの基本概念
エンティティは、実体や存在を指す言葉ですが、IT分野では特定の識別情報を持つ一意の対象を指します。
エンティティは、データベースやシステム内で独立した個体として扱われ、その属性や操作を通じてシステムと相互作用します。
エンティティの具体例
例えば、データベース設計では、学生情報を管理するために「学生」というエンティティを作成します。
このエンティティには、「氏名」「学年」「学籍番号」といった属性が含まれます。
これらの属性は、エンティティの特性を表し、システム上で一意に識別されるデータです。
さらに、エンティティはその特性だけでなく、システム内での操作や動作も含まれます。
「進級」「退学」「卒業」といった操作が、学生エンティティに対して行われる代表的な操作です。
エンティティとインスタンス、オブジェクトの違い
エンティティと類似する用語にインスタンスやオブジェクトがありますが、これらはやや異なる意味を持ちます。
インスタンスは、エンティティの実際のデータの具体的な例を指し、オブジェクトはプログラミングでの操作対象としてのデータ単位を指します。
ソフトウェア設計におけるエンティティの役割
ソフトウェア設計では、エンティティを現実世界の対象物や概念としてモデル化し、システムで扱えるようにします。
このようなモデル化は、業務処理をシステムに反映するための基礎となります。
例えば、「顧客管理システム」において、「顧客」というエンティティが存在し、その中には「氏名」「住所」「注文履歴」といった属性が含まれます。
このようにエンティティは、現実世界の対象をシステム上で表現するための重要な要素です。
エンティティとリレーションシップ
エンティティ同士は単独で存在するだけでなく、リレーションシップ（関係）を持つことができます。
例えば、顧客エンティティと注文エンティティは「顧客が注文を行う」という関係を持ちます。
これにより、データベースやシステム内で複雑なデータ処理が可能となります。
HTMLエンティティとは？
エンティティは、HTMLやXMLといったマークアップ言語でも使用されます。
HTMLエンティティとは、特定の記号や文字を表示するために使用される特殊な表記法です。
例えば、©と記述すると、ウェブページ上では「©」と表示されます。
このように、HTMLエンティティは特殊な記号を正しく表示するためのツールとして広く使用されています。
HTMLエンティティの具体例
- < ：
<（小なり記号） - > ：
>（大なり記号） - & ：
&（アンパサンド）
これらのエンティティを使用することで、特殊な記号を含むウェブページの表示を正確に制御できます。
まとめ
エンティティは、IT分野でデータを扱う際に欠かせない概念です。
システム設計やデータベースで一意に識別できる実体として機能し、業務の効率化やデータ処理の正確性を向上させます。
特に、HTMLエンティティのような応用も広く使われており、ITエンジニアにとって基本的な知識として押さえておくべきものです。