コンポジット端子（composite video）は、映像機器において非常に重要な役割を果たす端子で、主にSD画質のアナログ映像信号を伝送するために使用されます。
この記事では、コンポジット端子とは何か、どのように機能するのか、そして他の映像信号伝送方法との違いについて解説します。
これにより、コンポジット端子の特性を深く理解し、どのような状況で使用されるべきかを学ぶことができます。
内容
コンポジット端子とは
コンポジット端子は、映像機器におけるピン型の入出力端子の一つで、映像信号を合成したコンポジット信号を伝送するために使用されます。
これは、RCA端子として広く知られ、映像用に黄色の樹脂部分が特徴です。
コンポジット信号は、映像の同期信号、輝度信号（Y）、色差信号（C）を一つのケーブルで伝送します。
この方法は、特にアナログテレビ放送やSD画質の映像伝送で使用されました。
コンポジットケーブルの構造
コンポジットケーブルは、主に3本のRCAケーブルで構成されます。
1本は映像信号を、残りの2本はステレオ音声信号を伝送します。
映像信号用のケーブルは黄色、音声信号用は赤と白のケーブルが使用されます。
この構成により、映像と音声をそれぞれ伝送することができます。
コンポジット端子の使用と利点
コンポジット端子は、アナログ機器、特にテレビ、ビデオデッキ、家庭用ゲーム機などで長年使用されてきました。
映像信号を1本のケーブルで伝送できるため、配線がシンプルで手軽に接続できます。
特に、SD画質の映像を伝送する際には便利な選択肢となります。
例：家庭用ゲーム機との接続
例えば、古い家庭用ゲーム機（プレイステーション2など）では、コンポジット端子を使用してテレビと接続します。
映像ケーブルは黄色、音声ケーブルは赤と白に分かれており、これにより簡単にゲームの映像と音声が伝送されます。
コンポジット端子の限界と代替技術
近年では、HD映像やデジタル信号の伝送が主流となり、コンポジット端子は次第に使用されなくなっています。
HDMIやDVIなどのデジタル端子が登場し、これらは高画質な映像伝送が可能です。
コンポジット端子は、信号を伝送する際に画質が劣化しやすいというデメリットがあります。
特に、映像信号を受信側で分離する際に信号の品質が低下するため、画質に敏感なユーザーには不向きです。
代替技術
- コンポーネント端子（Y/Pb/Pr）: 3本のRCAケーブルを使用し、映像信号を分けて伝送することで高画質な映像を提供します。
- S端子（S-Video）: 一本のケーブルで信号線を分け、コンポジットよりも高画質な映像伝送を実現します。
- HDMI: デジタル信号を使用し、映像と音声を一本のケーブルで高画質で伝送できます。
コンポジット端子の現在の利用
現在では、コンポジット端子は主に古いアナログ機器や一部の低価格機器で使用されています。
デジタル信号の伝送が主流となった今では、コンポジット端子はあまり見かけることはありませんが、まだ一部の家庭用ゲーム機やAV機器で使用されているケースもあります。
まとめ
コンポジット端子は、映像信号を1本のケーブルで伝送するため、主にアナログ機器で使用されてきました。
信号の品質には限界があり、画質が劣化しやすい点がデメリットです。
しかし、シンプルな接続と低価格な機器での使用には適しています。
現在では、HDMIやDVIなどのデジタル信号伝送方法が主流となり、コンポジット端子は過去の技術として位置づけられています。