サロゲートキー（Surrogate Key）とは？データベース設計における重要性

**サロゲートキー（surrogate key）**は、データベース設計において非常に重要な要素です。

これは、データベースのテーブルの主キーとして、利用者や記録する対象とは直接関係のない人工的な値を使用することを指します。

本記事では、サロゲートキーの定義、使用方法、利点および注意点について詳しく解説します。

サロゲートキーの定義

1. サロゲートキーの概要

サロゲートキーとは、リレーショナルデータベースにおいてテーブルの行を一意に識別するために用いる特別な識別符号です。

このキーは、主キーとしての役割を果たすため、重複や欠落がないことが保証されています。

具体的には、自動的に生成される連続した番号（シリアル型やオートナンバー型）が一般的に利用されます。

2. 主キーの条件

主キーには以下の条件があります：

• 一意性: 各行が他の行と重複しないようにしなければならない。
• 存在性: 主キーの値は必ず存在し、NULL値は許されない。

3. ナチュラルキーとの違い

ナチュラルキー（自然キー）とは、既存のデータの中から主キーに適したものを選択する方法です。

しかし、データの重複や欠落が多い場合、ナチュラルキーは適さないことがあります。

そのため、サロゲートキーが必要になります。

サロゲートキーの使用方法

1. 自動生成

サロゲートキーは、システムが自動的に連番を生成することで実現されます。

新しいレコードが追加されるたびに、前の値に1を加算して新しい値を生成します。

2. 実際のデータベース設計

例えば、顧客情報を管理するデータベースでは、顧客IDをサロゲートキーとして設定することが一般的です。

このIDは、顧客の氏名や連絡先とは無関係に生成されるため、データの一意性を保つことができます。

3. 候補キーとの関係

サロゲートキーは、候補キーの中から選択されたもので、代理キー（alternate key）としても機能します。

これは、候補キーの中で主キーに選ばれなかったものを指します。

サロゲートキーの利点と注意点

1. 利点

• 一意性の確保: データの重複や欠落がなく、常に一意であるため、管理が容易です。
• データの整合性: 主キーに適した自然なデータが見つからない場合でも、問題なく利用できます。
• 効率的な管理: 複雑なデータを管理する際に、サロゲートキーを用いることで、簡潔にデータベース設計が行えます。

2. 注意点

• 意味のない値: サロゲートキーは人工的に生成されるため、データの意味を持たないことがあります。
• これが原因で、ビジネスロジックとの整合性が失われる可能性があります。
• パフォーマンスの低下: 大規模なデータベースにおいては、サロゲートキーを使用することで、パフォーマンスが低下する場合があります。
• このため、最適化が必要です。

まとめ

**サロゲートキー（surrogate key）**は、データベース設計における重要な要素であり、データの一意性と整合性を保つために非常に有効です。

自動生成される番号を使用することで、複雑なデータを管理しやすくなりますが、意味のない値となることやパフォーマンスへの影響も考慮する必要があります。

データベースの設計を行う際には、サロゲートキーの利用を検討し、適切に実装することが求められます。