ターミネータ（Terminator）は、通信システムにおける信号の品質を保つための重要な装置です。
本記事では、ターミネータの定義、その機能、そして主な利用例について詳しく解説します。
特に、コンピュータの周辺機器やネットワーク接続における役割に焦点を当て、ターミネータがなぜ必要なのかを理解する手助けをします。
ターミネータの基本概念
ターミネータの定義
ターミネータとは、コンピュータの周辺機器やケーブルに取り付けられる終端装置のことです。
この装置は、信号が終端で反射することを防ぎ、通信路内の状態を安定させる役割を持っています。
主に、数珠つなぎ（デイジーチェーン）型の接続形態で使用され、接続される機器の末尾に取り付けられます。
ターミネータの仕組み
ターミネータ内部には抵抗が組み込まれており、信号が届くとエネルギーを消尽させて反射を防ぎます。
この機能により、通信品質が保たれ、データの損失やエラーが減少します。
ターミネータは特に長い配線や複数の機器を接続する場合に重要です。
ターミネータの利用例
SCSIとEthernetでの利用
かつて、ターミネータはSCSI（Small Computer System Interface）や初期のEthernet規格（10BASE2や10BASE5）で広く使用されていました。
これらの規格では、ターミネータが各機器の末尾に設置され、信号の反射を防ぐために必要不可欠でした。
しかし、後期のSCSI機器ではターミネータ内蔵型のものが増え、単体のターミネータはあまり使われなくなりました。
現代の接続規格とターミネータ
現代の接続規格、例えばUSB（Universal Serial Bus）などでは、ターミネータがなくても正常に動作するように設計されています。
そのため、多くのユーザーはターミネータの存在を意識することはありません。
しかし、USB接続においては、コンピュータ本体の空いているUSB端子から発生する電磁ノイズを防ぐための装置が「USBターミネータ」と呼ばれることがあります。
まとめ
ターミネータは、信号の反射を防ぎ、通信品質を向上させるために不可欠な装置です。
特に、かつてのSCSIやEthernetのような通信方式においては、ターミネータの役割は重要でした。
現代の接続規格ではその必要性が減少していますが、USBターミネータのように依然として重要な機能を持つものも存在します。
ターミネータの理解は、信号処理や通信の品質管理において重要な知識となります。