**ナンバーポータビリティ（Number Portability）**とは、電話サービスにおいて契約先の通信事業者を変更しても、同じ電話番号を引き続き使用できる制度です。
特に、携帯電話におけるこの制度は「MNP（Mobile Number Portability）」と呼ばれています。
本記事では、ナンバーポータビリティの基本的な仕組み、歴史的背景、そして日本における実際の導入状況と最新動向について詳しく解説します。
ナンバーポータビリティの基本概念
ナンバーポータビリティとは？
ナンバーポータビリティは、契約者が異なる通信事業者に移行する際に、現在使用している電話番号をそのまま維持できる仕組みです。
以前は、通信事業者を変更すると、旧事業者に電話番号を返却し、新しい事業者から新たに番号が割り当てられていました。
これにより、番号変更に伴う不便が生じていましたが、ナンバーポータビリティによりこの問題が解決されました。
主なポータビリティの種類
- 事業者間ポータビリティ: 異なる通信事業者間で番号を持ち運ぶことができる制度です。
一般に「ナンバーポータビリティ」と言う場合、この事業者間ポータビリティを指します。
- ロケーションポータビリティ: 引越ししても、同じ電話番号を引き続き使用できる制度です。
- サービスポータビリティ: アナログ電話からISDNなど、異なるサービス間で番号を維持できる制度です。
日本におけるナンバーポータビリティの導入
固定電話と携帯電話での導入
日本では、ナンバーポータビリティが以下の時期に導入されました：
- 固定電話: 2001年に導入され、番号を変えずに事業者を変更できるようになりました。
- 携帯電話: 2006年に導入され、携帯電話の契約者が他のキャリアに移行する際に、電話番号をそのまま使用できるようになりました。
この制度の導入により、ユーザーは番号変更の煩わしさから解放され、より自由にサービスを選択できるようになりました。
MNP（Mobile Number Portability）の導入と影響
**MNP（モバイルナンバーポータビリティ）**の導入は、携帯電話市場に大きな影響を与えました。
以下のような変化がありました：
- 競争の激化: 番号を維持しながら他社に乗り換えることができるため、各キャリア間での競争が激化しました。
これにより、よりお得な料金プランやサービスの提供が進みました。
- SIMロックの問題: 日本では、携帯電話端末がキャリアに紐付けられているため、端末を買い直さなければならず、またキャリアが提供する電子メールアドレス（キャリアメール）のドメイン名もキャリア所有であるため、乗り換え時に取り直しが必要でした。
最新の動向と展望
SIMロック解除とMVNOの台頭
近年、日本ではSIMロックの解除が進み、SIMロックフリー端末の普及が進んでいます。
また、**MVNO（仮想移動体通信事業者）**の新規参入も進み、ユーザーはより多様な選択肢を持つようになっています。
これにより、携帯電話の契約変更が以前よりもスムーズに行えるようになっています。
スマートフォンと通信手段の進化
従来型の携帯電話（ガラケー）からスマートフォンへの移行が進む中、キャリアメール以外の通信手段が普及しています。
これにより、番号を維持することの重要性が増しており、ナンバーポータビリティの需要がさらに高まっています。
まとめ
**ナンバーポータビリティ（番号ポータビリティ）**は、電話サービスの契約者が同じ電話番号を維持しながら、異なる通信事業者に移行できる重要な制度です。
日本では2001年に固定電話、2006年に携帯電話で導入され、その後の競争の激化や技術の進化に伴い、より便利に利用できるようになっています。
今後も通信環境の変化に応じて、ナンバーポータビリティの制度と技術は進化していくでしょう。