マルチタスク（multitasking）は、システムが同時に複数のタスクを並行して実行できる能力を指します。
この技術は、ユーザーが効率的に作業を行うために不可欠であり、特に現代のコンピュータやモバイルデバイスでは重要な役割を果たしています。
本記事では、マルチタスクの基本概念、種類、そしてシングルタスクとの違いについて詳しく解説します。
マルチタスクの基本概念
1. マルチタスクとは？
マルチタスクとは、オペレーティングシステム（OS）が同時に複数のプログラムを実行できる状態を指します。
これにより、ユーザーは異なるアプリケーション間を素早く切り替え、作業を中断することなく続けられるようになります。
2. CPUとマルチタスク
コンピュータのプロセッサ（CPU）には、単一のプロセッサコアしかない場合でも、マルチタスクを実現することが可能です。
この場合、CPUは非常に短い時間でプログラムを切り替えながら実行します。
この切り替えを行う処理をコンテキストスイッチ（context switching）と呼びます。
マルチタスクの種類
1. プリエンプティブマルチタスク
プリエンプティブマルチタスクは、OSがCPUを管理し、プログラムの実行を制御する方式です。
この方法では、OSが必要に応じて現在実行中のプログラムを中断し、他のプログラムにCPUの処理能力を割り当てます。
この仕組みにより、ユーザーはスムーズに作業を続けることができます。
2. ノンプリエンプティブマルチタスク
一方、ノンプリエンプティブマルチタスクでは、プログラムが自発的にCPUの制御をOSに返すことによってプログラムの切り替えが行われます。
この方式では、プログラムが自らの判断で処理を一時停止しない限り、他のプログラムに制御が移ることはありません。
シングルタスク（Single Task）との比較
1. シングルタスクとは？
シングルタスク（single-task）とは、一度に一つのタスクしか実行できない状態を指します。
初期のコンピュータやOSは基本的にシングルタスクで動作していましたが、現代ではほとんどのシステムがマルチタスクに対応しています。
2. シングルタスクの特徴
シングルタスクのシステムでは、起動したソフトウェアが画面全体を占有し、一度に一つのソフトしか表示・操作できません。
この場合、OSはバックグラウンドで複数のアプリケーションを実行していることもありますが、ユーザーは一つのアプリケーションのみと対話します。
まとめ
マルチタスクは、現代のコンピュータ環境において欠かせない技術であり、ユーザーが効率よく作業を行うための基盤を提供しています。
プリエンプティブおよびノンプリエンプティブのマルチタスクの理解は、システムの設計や利用において重要です。
シングルタスクとの比較を通じて、マルチタスクの利点と必要性を明確に理解することができます。
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