単方向通信（simplex communication）は、信号やデータを一方向にのみ送信できる通信方式です。
この方式は、特定の送信者と受信者が固定されており、受信者側からの発信は不可能です。
本記事では、単方向通信の定義や特徴、他の通信方式との違い、具体的な利用例について詳しく解説します。
単方向通信の基本概念
1. 単方向通信の定義
単方向通信とは、データや信号を特定の一方向へのみ送ることができる通信方式です。
例えば、テレビやラジオの放送、災害時の無線放送、ページャー（ポケットベル）などがこれに該当します。
これらの例では、情報が一方的に送信され、受信者はその情報を受け取るだけで発信することはできません。
2. 単方向通信と双方向通信の違い
- 単方向通信（simplex communication）：送信者から受信者へ情報を一方通行で送信する方式。
- 双方向通信（duplex communication）：送信者と受信者の双方が情報を送受信できる方式。
例えば、電話通話やインターネットのチャット機能が該当します。
3. 半二重通信と単方向通信
半二重通信（half-duplex）は、同時に一方向にしか通信できないが、通信方向を切り替えることで交互に送信できる方式です。
この方式は、トランシーバーなどで一般的に使用されます。
ただし、特定小電力無線やアマチュア無線では、半二重通信が単方向通信に分類されることが多いです。
単方向通信の利点と欠点
1. 利点
- シンプルな構造：単方向通信は、送信者と受信者が固定されているため、システムの設計が簡単です。
- コスト効果：通信機器が比較的シンプルであるため、導入コストを抑えることができます。
2. 欠点
- 限られたインタラクション：受信者が情報を発信できないため、双方向のコミュニケーションが必要な場合には不向きです。
- 情報の偏り：一方的な情報の受信が中心となるため、情報の偏りが生じる可能性があります。
単方向通信の具体的な応用例
1. 放送メディア
テレビやラジオの放送は、単方向通信の最も一般的な例です。
視聴者は放送された情報を受け取るだけで、送信側に対して情報を送信することはできません。
2. 災害無線
災害時に使用される無線通信も単方向通信の一例です。
緊急情報を住民に伝える際、政府や防災機関が情報を一方的に発信します。
3. ページャー
ページャー（ポケットベル）は、特定のメッセージを受信するための単方向通信デバイスです。
受信者は、メッセージを受け取ることができますが、返信はできません。
まとめ
単方向通信は、データや信号を特定の一方向にのみ送信する通信方式であり、放送メディアや災害無線、ページャーなど、さまざまな場面で利用されています。
この方式の利点はシンプルさとコスト効果ですが、インタラクションの欠如や情報の偏りといった欠点もあります。
今後の通信技術の発展において、単方向通信の役割は依然として重要であり、その理解はコミュニケーションの幅を広げる手助けとなります。
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