改行記号（return symbol）は、文章やプログラムの改行を表す重要な記号で、キーボードのEnterキーを示す際にも使用されます。
この記号は、コンピュータの発展に伴い、タイプライターの伝統的な機能から進化したものです。
本記事では、改行記号の歴史、Enterキーとの関係、そしてUnicodeにおける位置付けについて詳しく解説します。
改行記号の基礎知識
改行記号とは？
改行記号（またはリターン記号）は、文章中での改行や、キーボードのEnterキーを示す記号です。
一般的に折れ曲がった左向きの矢印「↵」として表されます。
この記号は、タイプライター時代の「行頭復帰」（Carriage Return、CR）機能を指しており、文字コード規格においても重要な役割を果たしています。
Enterキーとの関係
Enterキーはもともと「Returnキー」と呼ばれ、タイプライターで行頭に戻す機能を持っていました。
コンピュータの普及により、Enterキーは改行とコマンド実行の役割を果たすようになり、改行記号もEnterキーと関連付けられるようになりました。
このため、改行記号はコンピュータやプログラムで重要な意味を持っています。
改行記号の歴史と進化
タイプライター時代
タイプライターでは、改行（Line Feed、LF）と行頭復帰（Carriage Return、CR）は別の動作でした。
改行は次の行に移動し、行頭復帰は同じ行の先頭に戻る操作を行いました。
これらの操作を連続して実行することで、次行の行頭にカーソルを移動させることができました。
コンピュータの時代
コンピュータが普及すると、これらの動作が一体となり、改行と認識されるようになりました。
ASCII文字コードでは、改行が10番、行頭復帰が13番として定義されています。
この分離は、タイプライターの操作から引き継がれた名残です。
Unicodeでの改行記号
改行記号は、手書き文書の記号から派生したものではなく、文字コード規格に最近になってから収録されました。日本語文字コードでは、2000年にJIS X 0213で収録され、世界的にはUnicodeに収録されています。
Unicodeでは、細い矢印「↵」がU+2185（DOWNWARDS ARROW WITH CORNER LEFTWARDS）、太い矢印「⏎」がU+23CE（Return Symbol）として定義されています。
改行記号の実用例
文書作成
文書作成ソフトウェアやテキストエディタで、改行記号は文章の段落を分けたり、行を変えたりする際に使用されます。
これにより、文書の可読性が向上します。
プログラミング
プログラミングでは、改行記号はコードの行を区切ったり、コードの可読性を保つために使用されます。
正確な改行の処理は、ソフトウェアの動作やバグの発見に重要です。
ウェブデザイン
ウェブデザインやHTMLでは、改行記号を使用してテキストのレイアウトを調整します。
改行記号の使用は、ウェブページの見た目やユーザー体験に影響を与えます。
まとめ
改行記号（return symbol）は、キーボードのEnterキーを示し、文章やプログラムにおける改行を表す重要な記号です。
タイプライターの時代からコンピュータに至るまで、改行記号は進化し続けています。
Unicodeによる収録により、世界中で標準的に利用されるようになりました。
改行記号の理解は、文書作成やプログラミング、ウェブデザインにおいて不可欠です。