UTPケーブル（Unshielded Twisted Pair cable）は、オフィスや家庭内ネットワーク、電話回線などで最も広く使われている通信ケーブルの一つです。
シールドを施さない構造で、コスト面と取り回しのしやすさが魅力ですが、電磁ノイズへの耐性や通信性能はケーブルの「カテゴリ」によって大きく異なります。
本記事では、UTPケーブルの基本構造、特徴、用途、そしてカテゴリごとの違いまでをITエンジニア視点で詳しく解説します。
ネットワーク配線の選定やトラブルシューティングの参考にぜひご活用ください。
UTPケーブルとは何か？
ツイストペアケーブルの一種
UTPケーブルは、絶縁された2本の銅線を撚り合わせ（ツイストペア）て、ノイズ干渉を軽減する構造を持つ通信ケーブルです。
さらに、金属メッシュやホイルなどのシールドを施していないため、「Unshielded」＝非シールド型と呼ばれます。
主な構造と芯線数
-
4芯（2ペア）：電話回線や古いネットワーク規格に使われる
-
8芯（4ペア）：現在主流のLANケーブル（CAT5e以上）で使用
ケーブルの外装は柔らかい合成樹脂で作られており、取り回しがしやすく、配線作業の効率化にも優れています。
UTPケーブルの特徴と利点・欠点
特徴
-
シールドなしのため軽量かつ安価
-
ノイズ除去はペア撚り構造（ツイスト）で対応
-
カテゴリ別の仕様によって通信速度・周波数が異なる
利点
-
低コスト：材料が少なく製造コストが抑えられる
-
柔軟性：狭い空間でも容易に配線できる
-
汎用性：ほとんどのネットワーク機器と互換性あり
欠点
-
電磁干渉（EMI）に弱い：工場や高電圧機器のそばでは通信エラーの原因に
-
長距離通信には不向き：信号劣化が早まるため、規定距離（通常100m）を超える場合は注意が必要
カテゴリ別に見るUTPケーブルの性能
カテゴリ規格とは？
UTPケーブルには「カテゴリ（Category）」という規格があり、それぞれに最大対応周波数や通信速度の目安が定められています。
💡 CAT5e以上が現在のLAN環境では一般的。10Gbps通信にはCAT6A以上が推奨されます。
UTPケーブルの活用事例と選定ポイント
事例1：オフィスのLAN構築
-
使用ケーブル：CAT6
-
理由：ギガビット通信対応、柔軟な配線性、将来性
事例2：家庭内ネットワーク
-
使用ケーブル：CAT5e
-
理由：コストパフォーマンスが高く、家庭用インターネット（100Mbps〜1Gbps）に最適
事例3：サーバールームや配電盤周辺
-
推奨ケーブル：シールド付きSTPやCAT6A
-
理由：ノイズ源が多く、UTPでは通信エラーの原因となる可能性がある
導入時の注意点とベストプラクティス
-
カテゴリ間の互換性に注意：ケーブルだけでなく、コネクタや機器の対応カテゴリも一致させる
-
ケーブル長の制限：UTPケーブルの最大距離は100メートルまで。それ以上はスイッチやリピータを活用
-
配線経路の工夫：蛍光灯やモーターなどのノイズ源を避けるルート設計が重要
まとめ
UTPケーブルは、現代のネットワーク環境において不可欠な配線手段です。
構造がシンプルでコストパフォーマンスに優れる反面、電磁ノイズへの耐性や通信速度は使用するカテゴリによって大きく左右されます。
今回の記事では以下のポイントを押さえました：
-
UTPケーブルの基本構造と撚り対線の仕組み
-
カテゴリごとの周波数帯域と用途
-
環境に応じたケーブル選定方法
ネットワーク設計や機器導入の際は、通信要件と設置環境に最適なカテゴリのUTPケーブルを選ぶことが、安定した通信と長期的な運用コスト削減に直結します。