インターフェース（interface）は、IT業界で非常に重要な概念です。
ハードウェアとソフトウェア、または人間と機械の間で情報のやり取りを可能にする接点や規格のことを指します。
本記事では、「インターフェースとは何か？」という基礎から、種類別の特徴や使用例、現場での活用方法まで、IT専門的な視点でわかりやすく解説します。
エンジニアはもちろん、これからITを学ぶ方にも役立つ内容です。
インターフェースとは？
インターフェースの定義と役割
インターフェース（Interface）とは、異なる2つのシステムや構成要素の間で、情報や信号、操作命令などをやり取りするための「接点」や「やり取りのルール」を指します。
IT分野では主に以下の接続関係が存在します：
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機器同士（ハードウェア間）
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プログラム同士（ソフトウェア間）
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利用者とシステム（ユーザーインターフェース）
これらは単なる接続ポイントではなく、「共通の規格」に基づいて設計されることで相互運用が可能になります。
たとえば、USBインターフェースを使用すれば、メーカーの異なるデバイス間でも簡単に接続できます。
種類別インターフェースの解説
ハードウェアインターフェース
ハードウェアインターフェースとは、物理的な機器同士を接続するための仕様や規格のことです。
具体的には、以下のような要素を含みます：
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コネクタの形状・ピン配置
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信号の伝送方式（アナログ・デジタル）
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ケーブルの種類と長さ
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通信プロトコル
主なハードウェアインターフェースの例：
無線インターフェースもあり、Wi-FiやBluetoothのように電波を介して通信するケースも増えています。
ソフトウェアインターフェース
ソフトウェアインターフェースは、プログラム同士が相互にデータや機能を利用する際のルール・プロトコルのことです。
主なソフトウェアインターフェースの種類：
- API（Application Programming Interface）
他のソフトの機能を呼び出すためのインターフェース。
たとえば、Google Maps APIで地図を自サイトに組み込めます。
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ABI（Application Binary Interface）
実行ファイルの互換性確保。OSとアプリ間の低レベルな仕様を定義。 -
プロセス間通信（IPC）
異なるプログラムやプロセスが連携するための通信方式（例：ソケット通信、パイプ）。 -
Web API / REST API
ネットワーク越しに機能を呼び出すための標準的インターフェース。クラウドアプリやSaaSとの連携に不可欠です。
ユーザーインターフェース（UI）
ユーザーインターフェース（UI）は、人間とシステムがやり取りするための接点です。
主なUIのタイプ：
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CUI / CLI（コマンドラインインターフェース）
テキストベースでコマンド入力。Linuxや開発ツールで多用。 -
GUI（グラフィカルユーザーインターフェース）
ウィンドウ・アイコン・マウスで操作。WindowsやmacOS、スマホのタッチUIも含む。 -
HMI（Human Machine Interface）
より広義なUI。自動車のハンドルやエレベーターのボタンなど物理デバイスも含む。
インターフェースの重要性と応用例
なぜインターフェースは重要なのか？
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互換性の確保：異なるメーカーやシステムでも連携可能
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開発効率の向上：明確な仕様に基づくことで再利用・拡張が容易
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ユーザビリティの向上：直感的に操作できるUIで利用者の満足度向上
実務での応用例
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業務システム連携：ERPと在庫管理システムのAPI連携
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IoTデバイス構築：センサー→マイコン→クラウド間の通信設計
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ウェブアプリ開発：外部サービスとREST API連携
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デバイス選定：USB-C対応デバイスの統一による運用効率化
まとめ
インターフェースは、IT分野において「機器」「ソフトウェア」「人間」の間をつなぐ不可欠な要素です。
主に以下の3種類が存在し、それぞれが異なる役割を果たしています。
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ハードウェアインターフェース：物理接続の仕様（USB、HDMIなど）
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ソフトウェアインターフェース：プログラム間の通信規則（API、プロトコルなど）
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ユーザーインターフェース：人間とシステムの接点（GUI、CUIなど）
これらを理解することで、IT製品の選定、ソフトウェア開発、システム連携など、あらゆるIT業務においてより効果的な判断が可能になります。