スター型ネットワーク（star network）は、通信ネットワークの接続形態の一つであり、特に家庭やオフィスのLAN（ローカルエリアネットワーク）で広く使用されています。
本記事では、スター型ネットワークの基本概念、構成要素、利点、欠点について詳しく解説します。
通信ネットワークの設計や選定において、このトポロジーの理解は非常に重要です。
スター型ネットワークの基本概念
スター型トポロジーとは？
スター型ネットワークは、中心となる通信機器（ハブやスイッチ）を介して、複数の端末を相互に接続する方式です。
この構成では、すべての端末が中心装置に直接接続され、データはこの中心を通じて他の端末に送信されます。
これにより、各端末は他の端末と直接通信することができませんが、中央機器を通じて容易に接続できます。
代表的な技術
スター型ネットワークは、イーサネット（Ethernet）の10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-Tなどの規格に基づいて構築されることが多いです。
これらの規格は、ハブやスイッチを使用してネットワークを構成し、データの転送と管理を行います。
スター型ネットワークの利点
1. 高い信頼性
スター型ネットワークは、各端末が中心の通信機器に接続されているため、特定の端末に障害が発生しても、他の端末には影響を及ぼしにくいという利点があります。
これにより、ネットワーク全体の可用性が向上します。
2. 配線の自由度
スター型トポロジーは、配線の設計が比較的容易であり、ネットワークの拡張がしやすいです。
新しい端末を追加する場合でも、中央装置に接続するだけで済むため、作業が簡単です。
3. 管理の簡便さ
スター型ネットワークでは、通信経路やデータ転送の管理を中央機器が集中的に行うため、通信制御が比較的単純です。
これにより、ネットワークの管理が容易になり、トラブルシューティングも迅速に行えます。
スター型ネットワークの欠点
1. 中心機器の依存
スター型ネットワークの最大の欠点は、中心となる通信機器が故障した場合、接続されたすべての端末が通信不能になるリスクです。
このため、中央装置の冗長性を考慮することが重要です。
2. コスト
スター型ネットワークを構築するには、中心装置（ハブやスイッチ）を用意する必要があるため、初期投資が他のトポロジーに比べて高くなることがあります。
まとめ
スター型ネットワークは、家庭やオフィスのLANにおいて非常に一般的な接続形態であり、その高い信頼性や配線の自由度、管理の簡便さから多くのシーンで利用されています。
一方で、中心機器への依存やコストがデメリットとなることもあります。
ネットワークを設計・選定する際には、これらの特長を理解し、最適なトポロジーを選ぶことが重要です。