ストアアンドフォワード（store and forward）は、通信ネットワークにおける重要なデータ転送方式の一つです。この方式では、中継装置が情報を一時的に記録し、後に次の中継地点や最終目的地に送信します。
本記事では、ストアアンドフォワードの基本的な概念、利点、そして他の通信方式との比較について詳しく解説します。
ストアアンドフォワードの基本概念
ストアアンドフォワードとは？
ストアアンドフォワードは、パケット通信網やコンピュータネットワークで広く使用される通信方法です。
この方式では、情報を一旦中継装置で蓄積し、全てのデータが正しく受信された後に次の中継装置へ送信します。このプロセスにより、データの整合性が確保される一方、伝送に遅延が生じる可能性があります。
伝送遅延と通信品質
ストアアンドフォワード方式の特性として、情報の記録に時間がかかるため、伝送遅延が発生しやすいことがあります。
これにより、リアルタイムの通信には向いていない場合がありますが、効率的に帯域幅を使用できるため、特に混雑時でも通信が完全に遮断されることは少なくなります。
他の通信方式との比較
回線交換との違い
ストアアンドフォワード方式は、回線交換（circuit switching）方式とは異なります。
回線交換では、中継装置が通信回線を直接つなぎ、専用の回線を確保します。
例えば、アナログ電話回線網はこの方式に該当します。回線交換は安定した通信が可能ですが、回線の占有が必要です。
パケット通信網における転送方式
ストアアンドフォワードは、パケット通信網においてパケットを全て受信した後に転送を開始します。
これに対し、カットスルー（cut-through）方式では、データが全て受信される前に送信を開始します。
カットスルー方式は遅延が少ないものの、受信データの整合性が損なわれる可能性があります。
ストアアンドフォワードの利点
効率的なデータ転送
ストアアンドフォワード方式の最大の利点は、回線を占有せずに情報量に応じて動的に使用できる点です。
このため、ネットワークの混雑状況に左右されにくく、スムーズなデータ転送が可能となります。
データ整合性の確保
データの完全な受信を確認してから送信を開始するため、ストアアンドフォワード方式はデータの整合性を高めることができます。
これにより、重要なデータが失われるリスクが低くなります。
まとめ
ストアアンドフォワードは、データ通信において効率的で信頼性の高い方式です。
この方式は、特にネットワークが混雑している場合や、データの整合性が重要な場合に非常に有用です。
回線交換方式と比較して、ストアアンドフォワードはデータ転送の柔軟性を提供し、現代の通信ネットワークにおいて欠かせない要素となっています。
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