テキスト形式（text format）は、コンピュータ向けのコードを含まず、人間が容易に読むことのできる文字のみで構成されたデータです。
本記事では、テキスト形式の定義、特性、そしてその用途について詳しく解説し、テキスト形式がどのようにITの世界で重要な役割を果たしているかを探ります。
テキスト形式の定義と特徴
テキスト形式とは
テキスト形式は、特定の文字コードに基づいて構成されたデータであり、主に人間が理解できる文字と、表示制御のための少数の制御コード（改行や空白など）から成り立っています。
コンピュータ内部では、全てのデータが2進数で表現されますが、テキスト形式はその中でも特に人間が読みやすい形でデータを表現しています。
文字コードの重要性
テキスト形式の理解には、文字コード（character code）の知識が不可欠です。
例えば、最も一般的に使用されるASCII文字コードでは、数値「65」がアルファベットの「A」に対応付けられています。
このように、文字コードによって、文字と数値が対応づけられ、コンピュータは文字データを正しく処理できるのです。
テキスト形式とバイナリ形式の違い
バイナリ形式との違い
テキスト形式は、あくまで人間が読みやすいように構成されたデータです。
一方、バイナリ形式は、任意のビット列で構成され、コンピュータプログラムが直接処理できるデータを指します。
例えば、画像や音声データはバイナリ形式に分類されます。
プレーンテキストの定義
広義のテキスト形式は、文字のみで構成されたデータ全般を指しますが、狭義には純粋に人間が読み書きするための情報を指し、これをプレーンテキスト（plain text）と呼びます。
プレーンテキストは、装飾や複雑な構造を持たず、シンプルな文字データのみを含む形式です。
テキスト形式の実用例
ソースコードの記述
テキスト形式は、プログラミングやマークアップにおいて非常に重要な役割を果たします。
たとえば、HTMLやプログラムのソースコードは、テキスト形式で記述されており、開発者はそれを編集してWebページやアプリケーションを構築します。
データの保存と共有
また、テキスト形式はデータの保存や共有においても役立ちます。
CSVファイルやJSON形式のデータは、テキスト形式であり、異なるプラットフォーム間でのデータ交換が容易になります。
まとめ
テキスト形式は、人間が理解できる形でデータを表現するための基本的なフォーマットであり、プログラミングやデータ処理において欠かせない要素です。
文字コードの理解を深めることで、テキスト形式の特性や利用方法をより効果的に活用できるようになります。
プレーンテキストとテキスト形式の違いを理解することも重要です。
テキスト形式の活用を通じて、データの管理やプログラミングがより効率的に行えるようになるでしょう。