テキスト（text）という言葉は、IT分野において特に重要な概念です。
文字データとしてのテキストは、コンピュータが情報を理解し、人間がそれを操作するための基本的な要素です。
本記事では、テキストの定義、デジタルデータにおける役割、バイナリデータとの違い、さらにプレーンテキストとストリングとの関連性について詳しく解説します。
テキストの基本概念
テキストとは何か
テキストは、一般的には本や文章、原本などを指す言葉ですが、IT分野では特に文字データを意味します。
コンピュータは、すべての情報を2進数（0と1）として記録しますが、自然言語の文字を扱うためには、文字コード（character code）を用いて特定のビット列と文字を対応付けます。
このため、テキストはコンピュータ上で扱うことのできる文字の集合を意味します。
テキスト形式とテキストデータ
デジタルデータの中で、特定の文字コードに基づいて文字として扱われる値が並んでいるものをテキスト形式やテキストデータと呼びます。
例えば、ユーザーが操作する画面上に表示される文字は、テキストデータとして認識され、キーボードからの入力や編集が可能です。
Webページや文書ファイルでは、画像や図表などと区別して、見出しや本文として表示される部分がテキストです。
バイナリとの違い
バイナリデータとは
コンピュータは、文字以外にも画像、音声、動画、プログラムなど、さまざまな情報を扱います。
これらはすべてデジタルデータとして記録されますが、文字コード規則が適用されないデータは「バイナリ」（binary）と呼ばれます。
バイナリデータは、特定の形式で情報を直接表現するため、テキストデータとは異なる扱いがされます。
テキストベースのデータ形式
コンピュータ上では、文字データの記述によって文字以外の情報を表現する手法もあります。
例えば、プログラミング言語で書かれたソースコードは、人間が読み書きできるテキスト形式ですが、実行するためには自動的にバイナリ形式に変換されます。
このように、テキスト形式で記述されたデータが必ずしもプレーンテキストとは限らない点に注意が必要です。
プレーンテキストとストリング
プレーンテキストの定義
プレーンテキスト（plain text）は、装飾や変換が施されていない単純なテキストデータであり、人間が読み書きするために記述されています。
通常、プレーンテキストはそのままの形で表示・編集されます。このため、プレーンテキストはプログラムの入力としても広く利用されます。
ストリングとの違い
高水準プログラミング言語では、テキストを扱うために文字列型（string type）が用意されています。
このストリングは、任意の数の文字が連なったデータを表現するために用いられ、プログラム内での文字列データの入出力や加工に使われます。
一般的に、「文字列」は「ストリング」と呼ばれ、コンピュータプログラムが扱うデータとして利用されます。
まとめ
テキストは、IT分野における文字データの基本的な概念であり、コンピュータが情報を理解するための重要な要素です。
テキスト形式とバイナリデータの違いや、プレーンテキストとストリングの関連性を理解することで、デジタルデータの扱い方がより明確になります。
テキストの適切な理解と利用は、システム開発やデータ処理において欠かせない知識となります。