ドットインパクトプリンタ（Dot Impact Printer）は、特定の印刷技術を用いてデータを紙に印刷する装置です。
この技術は、特に伝票や複写用紙の印刷において依然として高い需要があります。
本記事では、ドットインパクトプリンタの基本原理、技術的な特徴、そして実際の利用シーンについて詳しく解説します。
ドットインパクトプリンタの基本原理
1. 印刷方式のメカニズム
ドットインパクトプリンタは、縦に並んだ微細なピンを持つ印字ヘッドを使用します。
印字の際、ヘッドが紙の上にあるインクリボンを叩きつけ、そのインクを紙に転写します。
このプロセスでは、特定の位置にあるピンが押し出され、他のピンは引っ込むことで、印刷したい文字の形を形成します。
印刷は以下のステップで行われます。
- ヘッドが紙の位置に移動。
- 印字したい文字に合わせてピンを押し出す。
- インクリボンを介して、押し出されたピンがインクを紙に転写する。
2. 打刻の繰り返し
1回の打刻で縦一列の点が印刷されるため、ヘッドは一列分横に動かしながら、数回から数十回打刻を繰り返します。
これにより、1文字分の印刷が完了します。
このプロセスを紙幅の端から端まで繰り返すことで、1行の印刷が行われます。
ドットインパクトプリンタの歴史
1. 実用化の背景
この印刷方式は1950年代に実用化され、当初は7ピンのヘッドを使用していました。
この方式では、5回の打刻で5×7ドットの形で英数字や記号が印刷されます。
後に16ピンや24ピンのヘッドが登場し、日本語の漢字なども印刷可能になりました。
2. 技術の進化と変遷
ドットインパクトプリンタは、他のプリンタと比較して動作音が大きく、解像度の向上が難しいため、インクジェットプリンタやレーザープリンタの普及に伴い、一般的な用途では使われなくなりました。
しかし、伝票などの複写用紙を使用した重ね印刷はこの方式でしか実現できないため、特定のビジネス環境においては今でも重要な役割を果たしています。
ドットインパクトプリンタの利点と利用シーン
1. 利点
- 複写機能:
複写用紙を使用することで、同時に複数のコピーを作成できます。
これにより、請求書や伝票などの文書を一度の印刷で複数枚作成することが可能です。
- 耐久性:
ドットインパクトプリンタは非常に堅牢であり、厳しい作業環境でも信頼性があります。
2. 利用シーン
- 事務用途: 伝票や請求書の印刷に広く使用されています。
- 倉庫管理: 商品の出入庫を記録する際の印刷に適しています。
- 金融機関: 銀行などの業務において、公式な文書の印刷に利用されています。
まとめ
ドットインパクトプリンタは、その独特な印刷方式により、特に複写用紙を使った印刷において欠かせない存在です。
印刷の仕組みや歴史、そして実際の利用シーンを理解することで、その価値を再認識できるでしょう。
現代の多様な印刷ニーズに応えるためには、ドットインパクトプリンタの特徴を活かすことが重要です。