通信事業者とは？キャリアの役割とその種類を徹底解説

**通信事業者（telecommunications carrier）**は、音声通話やデータ通信などの各種通信サービスを提供する企業を指します。

本記事では、通信事業者の定義や役割、そして主な種類について詳しく解説します。

通信事業者の理解は、現代のIT社会において極めて重要です。

通信事業者の基本

通信事業者の定義

通信事業者は、有線または無線の手段を用いて様々な通信サービスを提供する企業です。

日本の法律では「電気通信事業者」とも呼ばれ、これには電話会社やインターネットサービスプロバイダー（ISP）が含まれます。

自前の設備を持つ事業者とMVNO

通信事業者には、独自の回線網や中継機器を保有し、自ら通信サービスを提供する事業者（一般的に「キャリア」と呼ばれる）と、設備を持たずに他社の回線を利用してサービスを提供する事業者（MVNOなど）が存在します。

一般的に、通信事業者と言った場合は前者を指すことが多いです。

例：キャリアとMVNOの違い

• キャリア：NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクなど。これらは自社でインフラを整備し、通信サービスを提供しています。
• MVNO（Mobile Virtual Network Operator）：設備を持たず、キャリアから回線を借りて通信サービスを提供する企業。例えば、LINEモバイルや楽天モバイルがこのカテゴリに入ります。

国内の主要通信事業者

主なキャリア

日本国内には、以下のような自前の設備を保有するキャリアが存在します。

• NTT東日本
• NTT西日本
• NTTコミュニケーションズ
• NTTドコモ
• KDDI
• 沖縄セルラー電話
• UQコミュニケーションズ
• ソフトバンク
• スカパーJSAT
• 電力系通信事業者
• ケーブルテレビ事業者

これらの企業は、それぞれ異なるサービスを提供し、競争を通じてユーザーのニーズに応えています。

まとめ

通信事業者は、音声通話やデータ通信を支える重要な存在であり、独自の回線網を持つキャリアと、他社の回線を借りてサービスを提供するMVNOに大きく分かれます。

日本の主要な通信事業者を理解することで、通信サービスの選択や利用方法についての知識が深まります。

今後もIT社会の発展に伴い、通信事業者の役割はますます重要になるでしょう。

さらに参照してください：

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