遅延読み込み（lazy loading）は、Webアプリケーションやウェブサイトのパフォーマンスを向上させるための重要な技術です。
この手法では、資源（画像や動画など）を実際に必要になるまで読み込まず、ユーザー体験を改善します。
本記事では、遅延読み込みの基本概念、Webブラウザにおける具体的な実装方法、そしてその効果について詳しく解説します。
遅延読み込みの基本概念
遅延読み込みとは
遅延読み込みとは、資源が実際に必要になるまで読み込みや初期化を行わない手法のことです。
これにより、Webページの初期表示が迅速になり、リソースの無駄な消費を抑えることができます。
特に、画像や動画が多く含まれるページでのユーザー体験向上に寄与します。
従来の読み込み方式の問題点
従来のWebブラウザは、ページ内の要素（画像や動画など）の読み込みを指示するタグに遭遇した瞬間に即座に読み込みを開始していました。
その結果、多数の要素が配置されている場合、前方の要素の表示が遅れることがあり、閲覧体験が損なわれることがありました。
Webブラウザにおける遅延読み込みの実装
画像の遅延読み込み
遅延読み込みを実装したWebページでは、画像などの資源の読み込みは利用者がブラウザの表示範囲（ウィンドウ）を移動させて実際に表示が必要になった段階で開始します。
これにより、初めて表示される最上部（ファーストビュー）は即座に読み込まれ、後方の領域は必要になるまで待機させることができます。
loading属性の追加
遅延読み込みの実装には、スクリプトを用いる方法が一般的でしたが、2019年にGoogle Chromeがloading属性を追加しました。
これにより、<img>タグや<iframe>タグにloading="lazy"と指定するだけで、その要素を遅延読み込みできるようになりました。
現在では、HTML5規格に組み込まれ、主要なWebブラウザが対応しています。
遅延読み込みの効果
パフォーマンスの向上
遅延読み込みを実装することで、Webページの初期読み込み時間を短縮できます。
これにより、ユーザーはページをより速く利用できるようになり、結果として直帰率の低下やページ滞在時間の増加が期待できます。
ユーザー体験の改善
特に、画像や動画が多いページでは、遅延読み込みがユーザー体験に与える影響は大きいです。
ページをスクロールするたびに必要なリソースがすぐに読み込まれるため、スムーズな閲覧が可能になります。
SEOへの影響
遅延読み込みを適切に活用することで、ページの読み込み速度が向上し、検索エンジンの評価も向上します。
これにより、SEO対策としても効果的です。
まとめ
遅延読み込み（lazy loading）は、Webページのパフォーマンス向上に寄与する重要な技術です。
資源を実際に必要になるまで読み込まないことで、初期表示を迅速化し、ユーザー体験を大幅に改善します。
さらに、2019年に導入されたloading属性により、簡単に遅延読み込みを実装できるようになりました。
この技術を適切に活用することで、WebサイトのパフォーマンスとSEOを同時に向上させることが可能です。