電子署名（Electronic Signature）は、文書やメッセージの真正性を保証するために使用される暗号データの一種です。
本記事では、電子署名とデジタル署名の違い、電子署名の仕組み、PKI（Public Key Infrastructure）の重要性について詳しく解説します。
また、電子署名がどのように安全なデジタル通信を支えるかを探ります。
電子署名の基本
電子署名とは？
電子署名は、文書やメッセージに付加される短い暗号データであり、作成者の身元を証明し、改竄やすり替えが行われていないことを保証します。
これは、欧米で紙の文書に記される署名と同様の機能を果たします。
電子署名は、公開鍵暗号の原理と暗号学的ハッシュ関数を組み合わせて作成されます。
電子署名の作成プロセス
電子署名は、メッセージの送信者が秘密鍵を使用して本文と一緒に生成します。
この固定長の暗号データは、メッセージに添付されて送信されます。
受信者は、受け取ったメッセージと送信者の公開鍵を用いて同様のデータを生成し、比較することで、メッセージの真正性を確認します。
このプロセスによって、メッセージが確かに送信者によって作成され、途中で改竄されていないことが証明されます。
電子署名の応用
安全なメッセージの送受信
電子署名は、インターネットなどの信頼できない経路を通じたメッセージの送受信に広く用いられています。
これにより、受信者は送信者の身元を確認できるだけでなく、メッセージの内容が途中で改竄されていないことも保証されます。
また、文書の安全な保管にも利用され、作成者が後に作成を否定することを防ぐ証拠としても機能します。
公開鍵証明書とPKI
公開鍵証明書の役割
電子署名の検証には、送信者の公開鍵が必要です。
信頼できない経路で公開鍵を送信すると、攻撃者によるすり替えの危険があります。
このリスクを軽減するため、デジタル証明書（公開鍵証明書）が用いられます。
これは、信頼できる第三者（認証局：CA）のデジタル署名を添付した公開鍵です。
PKI（Public Key Infrastructure）
PKIは、安全な公開鍵配送のための社会的インフラです。
インターネット上の電子署名を利用するソフトウェアには、あらかじめ有力なルート認証局の証明書が組み込まれており、信頼の連鎖を構築します。
利用者は、ルート認証局の証明書を使用して、その下位の認証局から安全に公開鍵を入手できます。
電子署名とデジタル署名の違い
定義の違い
電子署名は、電子的な手段で行われる署名全般を指し、デジタル署名は公開鍵暗号に基づく電子署名の一形態です。
電子署名には、ペン型入力機器を使用して文書に直接サインする方法も含まれますが、最も一般的で広く使用されているのはデジタル署名です。
日本の電子署名法
電子署名法の概要
日本では、電子署名と認証業務に関する法律が制定され、電子署名が手書き署名や押印と同等に通用することが明記されています。
この法律は2000年に成立し、2001年に施行されました。
法的な証拠性を持つ有効な電子署名の要件も定められており、総務省、経済産業省、法務省が共同で技術要件を告示しています。
認証局の役割
特定認証業務として認定された認証局が、デジタル証明書を発行します。
認定された認証局は、厳しい基準を満たし、国や指定検査機関による審査を経て認定されます。
現在、全国で約10社の認定認証局が存在しています。
まとめ
電子署名は、デジタル通信における重要な要素であり、文書の真正性とセキュリティを保証する役割を果たします。
公開鍵証明書とPKIの仕組みにより、安全な通信が実現され、電子署名が法律的に認められることで、ビジネスや日常生活においても広く利用されています。
今後も電子署名の重要性は増す一方であり、理解を深めることが必要です。