**商標権（right of trademark）**は、知的財産権の一種で、特定の名称やロゴなどを独占的に使用できる重要な権利です。
商標権の取得により、企業はブランド価値を守り、第三者による無断使用を防ぐことができます。
本記事では、商標権の基本、登録方法、そして商標権を取得することで得られるメリットについて詳しく解説します。
商標権とは？
商標権は、製品やサービスを識別するための商標を独占的に使用できる権利です。
商標は、文字やロゴ、図形などが対象となり、日本では商標法に基づいて保護されます。
商標権を得るためには特許庁に商標の出願を行い、審査に合格する必要があります。
審査が通れば登録商標となり、権利が発効します。
登録できる商標の種類
2015年の商標法改正により、従来の文字、記号、図形に加えて、以下の新しい種類も商標として認められるようになりました。
- 動き（図形の移動や変形）
- 位置（製品の特定位置に表示される商標）
- 色彩（単色または複数色の組み合わせ）
- 音（サウンドロゴなど）
- ホログラム
これにより、企業はより幅広い表現方法を用いてブランドを保護できるようになりました。
登録商標と権利の保護
商標が特許庁に登録されると、商標権者は他者が無断で商標を使用することを防ぐことができます。
たとえば、類似する商標を使った製品が市場に出た場合、商標権者はその使用を差し止めたり、損害賠償を請求したりすることが可能です。
商標権の有効期間は10年間で、更新手続きにより10年ごとに延長できます。
商標権の分類
商標は、指定した商品やサービスごとに分類されます。
出願時には、対象とする分類（指定商品・指定役務）を明確にする必要があり、すべての分類に対して登録するにはかなりの費用がかかります。
ある分類での商標権が他の分類には及ばないため、他社が別の分類で同じ商標を登録することが可能です。
たとえば、飲料と化粧品で同じ名称の商標が異なる会社によって登録される場合もあります。
商標登録の制約と審査基準
商標の出願が全て認められるわけではありません。
審査では、一般的な名称、地名、他社と誤認混同を引き起こす商標、すでに登録されている商標に類似する商標などは却下されることが多いです。
また、国旗や不道徳な内容を含む図形なども商標登録が認められません。
商標の表示方法
商標が登録されていることを示すために、商標名の横に**「登録商標」「®」または「（R）」の記号が使用されることがあります。
また、登録されていない商標に対しても「TM」や「SM」**の表示が用いられる場合があります。
商標権の活用とメリット
ブランドの保護と競争力の向上
商標権を取得することにより、ブランドイメージを守ることができ、顧客に対して信頼性を提供します。
また、商標権を侵害する製品が市場に流通するのを防ぐことで、企業の競争力を維持しやすくなります。
たとえば、有名なロゴが無断で使用されていた場合、商標権によって迅速な対応が可能です。
訴訟の回避
商標権を持っていることで、他者が類似する名称やロゴを使用するリスクを軽減できます。
これにより、将来的な訴訟リスクも低くなります。
商標権の存在は、他者が同じまたは似た商標を使おうとする場合に警告として機能し、法的トラブルを未然に防ぐ効果があります。
企業価値の向上
商標権は企業の無形資産として評価されるため、企業価値の向上にもつながります。
例えば、特定の商標が消費者に強い認知を持っている場合、その商標は企業の重要な資産として認識され、企業全体の評価にも影響を与えます。