ドメイン（domain）は、IT分野においてネットワーク上で機器やネットワークの範囲を示す重要な識別子です。
特にインターネットでは、ドメイン名（domain name）として、サイトのアドレスやリソースの位置を示すために使われています。
本記事では、ドメインの階層構造やIPアドレスとの関連性、さらにはドメインの役割について詳しく説明します。
ドメイン名の仕組みと役割
ドメイン名とは
ドメイン名は、インターネット上に存在する各リソースの所在地を示す「住所」のようなものです。
例えば、「www.example.com」のように表記されるドメイン名は、階層的に整理されており、最上位から順に管理されています。
ドメイン名は、全世界で一元管理され、各組織や個人が一意の名前を取得することで、識別が可能となります。
また、アルファベットや数字、ハイフンで構成されており、近年では日本語ドメイン（IDN）も利用可能です。
ドメインとIPアドレスの関係
インターネットでは、機器同士の通信がIPアドレスによって行われますが、数字の羅列であるため人間には扱いにくいです。
このため、DNS（Domain Name System）を利用してドメイン名とIPアドレスを対応させる仕組みが導入されました。
DNSサーバーは世界中に存在し、ドメイン名を入力すると自動的に対応するIPアドレスが返され、アクセスが可能になります。
例えば、ドメイン「example.com」がIPアドレス「192.0.2.1」に対応する場合、ユーザーはドメイン名を介してウェブサイトにアクセスできます。
ドメインの階層構造
トップレベルドメイン（TLD）
ドメイン名は階層構造を持ち、右端に位置するトップレベルドメイン（TLD）が最上位の階層です。
TLDには、.comのように国や地理的範囲に依存しないgTLD（generic TLD）と、.jp（日本）や**.us**（アメリカ）などの国別コードTLDであるccTLD（country code TLD）があります。
サブドメインとFQDN
ドメインはサブドメインを持つことができ、階層構造が進むごとにより具体的なリソースを指し示します。
例えば、「sales.example.com」のようにドメインの前に特定の部門やリソースを示すサブドメインを追加することで、企業内の異なる部署やサービスを表現できます。
ドメイン名を完全に書き下した表記はFQDN（完全修飾ドメイン名）と呼ばれ、特定のリソースを示すために重要です。
ドメイン名の管理と取得方法
ICANNとTLD管理
ドメイン名の管理は、ICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）がトップレベルで行っています。
ICANNは、各TLDの管理を認可されたレジストリ（管理団体）に委任し、これらのレジストリがドメイン名の登録と管理を担っています。
たとえば、日本のccTLDである**.jp**ドメインはJPRS（日本レジストリサービス）が管理しており、国内での.jpドメインの取得や管理を行っています。
ドメインの取得方法
企業や個人は、レジストラと呼ばれるサービス提供者からドメイン名を購入し、使用権を得ることができます。
取得するドメインは一意であり、既に取得された名前は使用できません。これにより、インターネット上のリソースが重複することなく管理されます。
ドメインの多様な用途
ドメインはインターネット上での識別名としてだけでなく、Active Directory内のネットワーク範囲を表すためにも使われるなど、IT分野における様々な領域で活用されています。
例えば、企業内のリソース管理では「ADドメイン」を使用し、特定グループやネットワーク範囲に対するアクセス権を設定することが可能です。
また、「事業ドメイン」や「周波数ドメイン」など、IT以外の分野でも領域や範囲を表現する際に「ドメイン」が使われます。
まとめ
ドメインはインターネット上の住所として機能し、ドメイン名を使用することでリソースの識別が可能です。
また、ドメインの階層構造やDNSによって、より快適にインターネットを利用できるようになっています。
ドメインの仕組みや役割を理解することで、ネットワークやリソース管理の重要性がより明確になるでしょう。