ビーコン（Beacon）という言葉は、ITや通信分野で頻繁に登場しますが、実際にどのような技術なのかを正しく理解している人は多くありません。
本記事では、ビーコンの基本的な仕組みから、無線通信・Web・Wi-Fiなど各分野での活用方法まで、専門的な視点から詳しく解説します。
位置情報技術やIoT、マーケティングに興味がある方は必見の内容です。
ビーコン（Beacon）とは？
ビーコンの基本定義
ビーコン（Beacon）とは、英語で「灯台」「信号」「のろし」などの意味を持ち、定期的に光や電波などの信号を発信する装置を指します。
古くは灯台や烽火（のろし）のような視覚的な信号を指しましたが、現在では主に無線技術を利用した通信装置として使われています。
この信号を受信した機器は、現在地や方角、周辺情報などを把握することが可能となり、さまざまな分野で活用されています。
無線通信におけるビーコンの役割
航空・船舶・交通でのビーコン
無線標識としてのビーコンは、地上に固定された無線局が特定の周波数や信号形式で定期的に電波を送信する装置です。
これにより、航空機や船舶が位置情報や方角を取得し、安全な航行が可能になります。
具体例:
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VOR（VHF Omnidirectional Range）：航空機のナビゲーションに使用されるビーコンの一種
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EPIRB（Emergency Position Indicating Radio Beacon）：海難時に位置を知らせる緊急用ビーコン
災害時・非常時に活用されるビーコン
航空機や船舶に搭載されている緊急用ビーコンは、事故や遭難時に自動で作動し、救助隊に位置情報を送信します。
これにより、救助活動が迅速かつ正確に行えるようになります。
IT分野でのビーコンの活用
屋内測位やIoTとの連携
IT分野においては、Bluetooth Low Energy（BLE）などの近距離無線通信技術を活用して、屋内での位置情報測定やデバイス識別に用いられる小型の発信機が「ビーコン」と呼ばれます。
主な用途:
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商業施設での位置情報マーケティング
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工場や倉庫での資産管理
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スマートビルディングでのナビゲーションシステム
この技術により、GPSの届かない屋内環境でも高精度な位置測定が可能となります。
無線LAN（Wi-Fi）におけるビーコン信号
Wi-Fiネットワークにおいては、アクセスポイントが自らの存在を知らせるために発信する定期信号をビーコンと呼びます。
この信号にはSSIDやセキュリティ設定情報などが含まれており、周囲のデバイスはこの情報を受信することで利用可能なネットワークを検出します。
技術的ポイント:
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ビーコン信号は定期的に送信され、パッシブスキャン方式の端末がそれを受信
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スマートフォンやノートPCがWi-Fiを探す際に重要な役割を担う
Webビーコンとは？ユーザー行動のトラッキングに活用
Webビーコンは、WebページやHTMLメールの中に埋め込まれた透明な画像ファイルやスクリプトで、ユーザーのアクセス状況を記録するために使用されます。
ユーザーがページを開くと同時に、このビーコンが作動し、以下の情報を収集することができます。
収集可能なデータ:
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アクセス日時
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アクセス元IP
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使用端末やブラウザ情報
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リファラ（前のページ情報）
Webビーコンの活用シーン
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マーケティング施策の効果測定
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ユーザー行動分析によるUI/UXの改善
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HTMLメールの開封率確認
※プライバシー保護の観点から、ユーザーの同意取得や明示的な告知が求められるケースもあります。
まとめ
本記事では、ビーコン（Beacon）について、IT・無線・Webなどの異なる分野における活用方法と技術的背景を詳しく解説しました。
ポイントのおさらい:
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ビーコンは位置情報や信号の発信を行う装置で、多様な分野に応用されている
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無線通信では航空・交通安全に、IT分野ではIoTや屋内測位に、Web分野ではアクセス解析に利用される
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BluetoothビーコンやWebビーコンは、現代のデジタル社会における重要なテクノロジーである
今後も、ビーコン技術はスマートシティやDX（デジタルトランスフォーメーション）の基盤として進化し続けるでしょう。
最新動向に注目しておくことが重要です。