回線事業者（telecommunications carrier）は、通信インフラの基盤となる物理的な回線を提供する通信事業者を指します。
この役割は、インターネット接続や電話サービスなどの通信サービスを提供する事業者（プロバイダ）とは異なります。
本記事では、回線事業者の基本概念、通信業界における役割、そしてISP（インターネットサービスプロバイダ）との違いについて詳しく解説します。
回線事業者の基本概念
回線事業者とは？
回線事業者は、通信回線そのものを物理的に提供する事業者です。
回線事業者は、例えば電話回線やインターネット回線を家庭や企業に引き込む役割を担い、回線の品質や安定性を保証します。
これに対して、通信サービスの提供者（プロバイダ）は、その回線を通じて実際のサービスを提供します。
回線事業者とサービス提供者の関係
伝統的な電話サービスでは、回線事業者とサービス提供者が同一であることが一般的です。
例えば、NTT東日本は電話回線を提供し、同時に電話サービスも提供します。
しかし、インターネット接続サービスなどでは、回線を提供する事業者とサービスを提供する事業者が異なる場合があります。
回線事業者とISPの違い
例: インターネット接続のケース
インターネット接続サービスの場合、回線事業者とISPが異なることがよくあります。
例えば、NTT東日本が提供するフレッツ光回線を契約し、NTTコミュニケーションズのOCNを契約するケースでは、NTT東日本が物理的な光ファイバー回線を引き込み、OCNがインターネット接続サービスを提供します。
ここで、NTT東日本が回線事業者、OCNがISP（インターネットサービスプロバイダ）に該当します。
モバイル回線と固定回線の違い
モバイル回線（携帯電話や移動体通信）では、回線事業者とプロバイダが一致することが一般的です。
例えば、携帯電話契約をする際には、通信回線と同時に通信サービスも提供されるため、事業者が一貫してサービスを提供します。
一方、固定回線では回線事業者とプロバイダが分かれていることが多く、ユーザーは異なる事業者から回線とサービスを選択することができます。
回線事業者の役割と重要性
物理的なインフラの提供
回線事業者は、通信の基盤を支える物理的なインフラを提供します。
これには、光ファイバーケーブルや銅線などが含まれ、安定した通信環境を提供するために重要です。
特に、大規模な通信ネットワークや企業向けの専用回線などでは、回線事業者の役割が重要です。
速度と信頼性の確保
回線事業者は、通信回線の速度や信頼性を確保する責任があります。
これは、データの遅延や通信の途切れを防ぎ、ユーザーに対して安定したサービスを提供するために必要です。
回線事業者の選定は、通信の品質に直接影響を与えるため、ユーザーにとって非常に重要です。
まとめ
回線事業者は、通信回線そのものを提供する事業者であり、インターネット接続や電話サービスの物理的な基盤を構築します。
一方、ISP（インターネットサービスプロバイダ）は、回線を通じて実際のサービスを提供します。
回線事業者とISPの役割の違いを理解することで、適切な通信サービスを選ぶための判断がしやすくなります。
通信業界におけるこれらの概念を把握し、最適なサービスを選択する際の参考にしてください。
さらに参考してください。