**実行ファイル（executable file）**は、コンピュータ上でプログラムを実行するための重要な要素です。
このファイル形式は、コンピュータのストレージに保存され、メインメモリに読み込むことで実行されます。
本記事では、実行ファイルの定義、構造、作成方法、そしてさまざまなオペレーティングシステムにおける違いについて詳しく解説します。
実行ファイルの定義
実行ファイルとは？
実行ファイルとは、CPUが直接解釈し、実行できる機械語（マシン語）の命令が含まれているファイルのことです。
このファイルは、プログラムの起動に必要な初期化コードが付加され、特定のオペレーティングシステム（OS）に依存しています。
構造
実行ファイルの先頭部分には、プログラムの初期化を行うためのコードが含まれています。
この部分は、異なるOSによって異なりますが、一般的な機械語の命令列が続きます。
プログラム本体の機械語は、プロセッサの種類に固有であり、異なる仕様のプロセッサでは直接実行できません。
実行ファイルの種類
OSと実行ファイルの互換性
実行ファイルは通常、特定のOSに依存します。
たとえば、Windowsでは拡張子が「.exe」のファイルが一般的です。
このため、異なるOS上でそのまま実行することはできません。
中間コードとスクリプト言語
特定の機械語に依存しない中間コードやスクリプト言語で書かれたソースコードも、実行ファイルの一種と見なされることがあります。
これらは、仮想マシン（VM）やインタプリタによって機械語に変換され、実行されます。
実行ファイルの作成プロセス
ビルドプロセス
実行ファイルを作成するためには、プログラミング言語で書かれたソースコードを機械語に変換する必要があります。
この変換は、コンパイラを使用して行われ、生成された機械語コード（オブジェクトコードまたはネイティブコード）に、必要なライブラリや初期化コードを連結する工程を「ビルド」と呼びます。
具体例：WindowsのEXEファイル
Windows環境で最も一般的な実行ファイルは「EXEファイル」です。
このファイルは、アプリケーションを実行するための基本的な形式であり、ユーザーがプログラムを実行する際に直接使用します。
まとめ
**実行ファイル（エグゼキュタブルファイル）**は、IT分野においてプログラムを実行するための基礎的な要素です。
プログラムの初期化コードや機械語の構造、OSとの互換性について理解することで、実行ファイルの重要性と機能をより深く把握できます。
プログラムを効果的に活用するためには、実行ファイルについての知識をしっかりと身につけておきましょう。
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