**DCE（Data Circuit terminating Equipment）**とは、通信回線と端末機器との間に位置する装置であり、信号の変換やデータの符号化・復号を行います。
本記事では、DCEの役割やその重要性、具体的な機器の例について詳しく解説します。
DCEの基本概念
DCEの定義
DCEは、通信回線とコンピュータや端末機器（DTE: Digital Terminal Equipment）との間に設置され、送られた信号を通信回線に適した形に変換する役割を果たします。
このプロセスは、データ通信の効率を高め、異なる通信媒体を接続するために欠かせません。
DCEの機能
DCEは以下のような多様な機能を提供します：
- 信号変換: DCEは、異なる信号形式を変換することで、さまざまな通信回線に対応します。
- データの符号化・復号: データを適切な形式に変換し、受信側で正しく解釈できるようにします。
- クロック信号の供給: 通信のタイミングを合わせるための信号を提供し、データの正確な送受信をサポートします。
DCEの種類
モデム
アナログ回線で一般的に使用されるモデム（modem：modulator-demodulator）は、DCEの代表的な例です。
モデムは、デジタル信号をアナログ信号に変換し、またその逆を行います。
DSUとターミナルアダプタ
ISDN回線に用いられるDSU（Digital Service Unit）やターミナルアダプタ（TA: Terminal Adapter）もDCEの一種です。
これらの機器は、デジタルデータの伝送を可能にします。
ONU
光回線で使用されるONU（Optical Network Unit）は、高速なデータ通信を実現するためのDCEです。
光ファイバーを介してデータを送受信し、ネットワークの効率を向上させます。
DCEとDTEの関係
DCEは、DTE（デジタル端末機器）との連携が不可欠です。
通常、DTEはDCEに接続され、その後通信回線へと続きます。
ただし、一部のDTEにはDCEの機能が内蔵されている場合もあり、必ずしも単独のDCE機器が必要とされるわけではありません。
まとめ
本記事では、DCE（データ回線終端装置）の定義、その機能、さまざまな機器の種類について解説しました。
DCEは、データ通信の効率を高め、異なる通信媒体をつなぐために不可欠な役割を果たしています。
今後のデータ通信において、DCEの重要性はますます高まることでしょう。