ISP（Internet Service Provider）、すなわちインターネットサービスプロバイダは、契約者にインターネット接続を提供する事業者です。
本記事では、ISPの基本的な役割、提供するサービス、そしてさまざまなタイプのISPについて詳しく解説します。これにより、インターネット接続の仕組みや選択肢についての理解を深めることができます。
ISPの基本
1. ISPの定義
ISPは、公衆通信回線を通じて、個人や法人にインターネット接続を提供する事業者を指します。
一般的に「プロバイダ」と略称され、光ファイバーや無線基地局など、通信会社が敷設した回線を使用してサービスを提供します。
2. ISPの役割
ISPは、顧客との間でインターネット接続契約を結び、ネットワークを介してデータを送受信します。
これにより、ユーザーはインターネット上の情報にアクセスできるようになります。
ISPは、顧客に対して安定した接続を提供し、ネットワークの維持管理を行います。
ISPの種類
1. 大手ISPと地域系ISP
ISPは、大手通信会社系や電機メーカー系の全国をカバーする事業者と、特定の地域で営業する地域系ISPに分かれます。
地域系ISPは、小規模な専業事業者やケーブルテレビ局、電力系通信会社などが含まれ、特定の地域に密着したサービスを提供しています。
2. 回線事業者との関係
ISP専業の事業者は、NTTの「フレッツ」光ファイバー回線など、回線事業者の通信サービスを利用して、加入者宅への接続を行います。
契約者は、回線契約とISPとのインターネット接続契約を別々に結ぶ必要があります。
一方、携帯電話事業者やケーブルテレビ事業者は、回線事業者とISPを兼ねており、音声通話や映像配信などのサービスを組み合わせてインターネット接続を提供しています。
ISPが提供する付加サービス
1. 基本的な接続サービス
ISPは、インターネット接続サービスを提供するだけでなく、利用者向けにさまざまな付加サービスも展開しています。
これには、専用の電子メールアドレス、Webサイトを開設できるサーバ上のスペース、ウイルス対策や迷惑メールの防除などが含まれます。
2. 付加サービスの種類
付加サービスには、以下のようなものがあります：
- 電子メールアドレス: 利用者全員に提供されることが多い。
- Webサイトスペース: 自分のWebサイトを作成できる。
- ウイルス対策: コンピュータウイルスからの保護。
- オンライン決済サービス: 安全な決済方法の提供。
- VPNサービス: 法人向けに拠点間接続を提供。
これらのサービスは、基本的な接続契約に含まれるものと、追加料金が必要なものがあります。
また、ポータルサイトなどは会員以外にも開放されていることが多いです。
まとめ
ISP（インターネットサービスプロバイダ）は、インターネット接続の中核を担う重要な事業者です。
多様なサービスを提供するISPを理解することで、個人や法人がより良いインターネット接続を選択できるようになります。
契約を検討する際には、ISPの種類や提供される付加サービスについても考慮し、最適な選択を行いましょう。
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