KVMスイッチ（Keyboard/Video/Mouse Switch）は、複数のコンピュータを一組のキーボード、ディスプレイ、マウスから切り替えて操作できる便利なデバイスです。
この技術は、特にデータセンターやサーバールームなど、多くのコンピュータを管理する必要がある施設での作業効率を大幅に向上させます。
本記事では、KVMスイッチの基本的な機能から選び方、使用方法に至るまで、IT業界での実用的な活用法を詳しく解説します。
コンテンツ:
KVMスイッチの基本とその役割
KVMスイッチは、複数のコンピュータ（サーバやPC）を1セットのキーボード、ディスプレイ、マウスで管理するための中継機器です。
これにより、コンピュータが複数台あっても、1つのセットで操作が可能になり、作業スペースを効率的に活用できます。
たとえば、データセンターでは、物理的に複数のサーバを管理するために、この技術が非常に役立ちます。
KVMスイッチの主な機能と接続方法
KVMスイッチには、いくつかの異なる接続方式が存在します。これにより、様々なデバイスとの互換性を持たせることが可能です。
代表的な接続方法には、USB、PS/2、VGA、DVI、HDMIなどがあり、対応する規格は製品によって異なります。
- USB接続: コンピュータやKVMスイッチの接続にUSBポートを使用する方式。多くの新しいコンピュータで利用されています。
- VGA/DVI/HDMI接続: ディスプレイの接続方式。HDMIは高解像度対応のため、映像品質を重要視する場合に適しています。
また、KVMスイッチには、複数台のコンピュータを同時に切り替えて使用できる製品もあります。
これにより、複数人での作業を効率化することも可能です。
KVMスイッチの動作原理と技術的な特長
KVMスイッチは、コンピュータの入力装置（キーボード、マウス、ディスプレイ）を接続するポートがあり、選択されたコンピュータにそれらの信号を中継します。
ポートには、通常、複数のUSBポートやVGAポートが備わっており、選択されたコンピュータと入出力装置を切り替えます。
さらに、単一ポートタイプのKVMスイッチも存在し、このタイプでは、ドングル（専用の分岐器）を使用して、1本のケーブルで複数のコンピュータに接続します。
これにより、物理的なケーブル数を減らすことができ、配線の整理が簡単になります。
KVMスイッチの種類と用途
KVMスイッチは、**受動式（機械式）と能動式（電子式）**の2種類に分かれます。
それぞれの特徴を見ていきましょう。
受動式（機械式）KVMスイッチ
受動式のKVMスイッチは、内部で機械的にポートを切り替えるタイプです。
このタイプは比較的安価で、少数のコンピュータを切り替えるのに適しています。
しかし、選択されていないコンピュータは物理的に入力装置が接続されていないため、再起動時に認識しない場合があります。
能動式（電子式）KVMスイッチ
能動式のKVMスイッチは、半導体チップを用いて信号を中継します。
これにより、多台数のコンピュータを接続でき、選択されていないコンピュータも入力装置が接続されているかのように振る舞うため、再起動などでも安定した動作が保証されます。
高機能で信号伝送の安定性が高いのが特徴です。
どのKVMスイッチを選ぶべきか？
KVMスイッチを選ぶ際には、次のポイントを考慮することが重要です：
- 接続するコンピュータの数
一度に切り替えたいコンピュータの台数によって、必要なポート数が決まります。データセンターなどで数十台のコンピュータを管理する場合、大型のKVMスイッチが必要です。 - 接続の規格
接続するコンピュータやディスプレイが対応しているポートの種類（USB、HDMI、VGAなど）を確認しておきましょう。 - カスケード接続
複数のKVMスイッチを接続して、さらに多くのコンピュータを管理したい場合には、カスケード接続が可能な製品を選ぶと便利です。この方法により、異なるフロアにある数百台のコンピュータも効率的に切り替え可能です。
KVMスイッチの実際の使用例
例えば、データセンターでは、何百台ものサーバを運用している場合があり、これらを管理するためにKVMスイッチが必須です。
KVMスイッチを使用することで、管理者は物理的に各サーバにアクセスすることなく、キーボード、マウス、ディスプレイを1セットで複数のサーバに切り替えて操作できます。
このような効率化は、作業スペースの節約や運用の時間短縮に繋がります。
まとめ:
KVMスイッチは、複数のコンピュータを効率よく管理するための必須ツールです。
データセンターやサーバ管理など、大規模なシステム運用において特に有用です。
適切なKVMスイッチを選ぶことで、作業効率が大きく向上し、運用コストの削減にも繋がります。
接続規格やポート数、カスケード接続機能を考慮して、最適な製品を選びましょう。