Microsoft .NETは、マイクロソフトが開発したソフトウェア実行環境であり、異なるハードウェアやオペレーティングシステムに依存せずに同じプログラムを実行できるシステム基盤です。
本記事では、.NETの基本概念、重要な技術要素、歴史的背景、そしてその進化について詳しく解説します。
これにより、.NETがどのようにして現代のソフトウェア開発に革新をもたらしたのかを理解できるでしょう。
.NETの基本概念
共通言語基盤（CLI）
共通言語基盤（Common Language Infrastructure、CLI）は、異なるプログラミング言語間での互換性を提供するための標準仕様です。
CLIは、プログラミング言語から中間言語である共通中間言語（Common Intermediate Language、CIL）への変換を定義し、これにより異なる言語で書かれたプログラムが同じ実行環境で動作できるようにします。
共通言語ランタイム（CLR）
共通言語ランタイム（Common Language Runtime、CLR）は、.NET Frameworkおよびその後のバージョンである.NET CoreやXamarinなどの実行環境を支える仮想マシンです。
CLRは、CILで書かれたコードをネイティブコードに変換し、実行時にプログラムの動作を管理します。
.NETの主要コンポーネント
共通中間言語（CIL）
共通中間言語（CIL）は、.NET環境で用いられる中間コードのことを指します。
CILは、特定のプロセッサに依存せず、様々なハードウェアで実行可能な中間言語として設計されています。
開発者は、CIL形式のバイナリを作成することで、異なるプラットフォーム上で同じコードを実行することが可能になります。
共通型システム（CTS）
共通型システム（Common Type System、CTS）は、.NET環境で利用されるデータ型の標準仕様を提供します。CTSは、様々なプログラミング言語が共通して利用できるデータ型を定義し、プログラム間でのデータのやり取りをスムーズに行うための基盤を提供します。
例えば、32ビット整数型は、CTSではSystem.Int32として定義され、C#ではintとして使用されます。
.NETの進化と歴史
初期の構想
.NETは2000年に初めて提案され、当初は.NET Framework上で動作するアプリケーションとWebサービス群を統合することを目指していました。
この構想は、異なるプラットフォーム間でのシームレスな連携を実現することを目的としていました。
技術の発展
2000年代初頭には、.NET Passportや.NET AlertsなどのWebサービスが提供されていましたが、これらのオンラインサービスとの連携の構想は次第に後退しました。
代わりに、.NET Frameworkおよびその互換CLRが中心となり、.NETの名称も「Microsoft .NET」から単に「.NET」へと変更されました。
現代の .NET
現在の**.NET**は、以下のバージョンや実装で広く利用されています。
- .NET Framework: 主にWindows向けの従来型フレームワーク。
- .NET Core: クロスプラットフォームのオープンソースフレームワーク。
- .NET 5以降: .NET Coreの後継として、クロスプラットフォーム対応の統一ランタイム。
- Xamarin: スマートフォンやタブレット向けのアプリケーション開発を支援するフレームワーク。
まとめ
Microsoft .NETは、異なるプラットフォームやデバイスで一貫したソフトウェア実行環境を提供するための強力なフレームワークです。
共通言語基盤（CLI）と共通言語ランタイム（CLR）を基盤に、異なるプログラミング言語とデータ型の互換性を実現しています。
歴史的な進化を経て、現在では多様な実装が提供されており、特にクロスプラットフォーム開発において重要な役割を果たしています。
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