PON（Passive Optical Network）は、光ファイバーを利用して複数の加入者にサービスを提供する革新的な通信技術です。
このシステムでは、受動素子を使用して光信号を分岐・合流させ、一つの光ファイバー回線を多数のユーザーで共有します。
本記事では、PONの基本概念、利点、そして実装方式について詳しく解説します。
PONの基本概念
1. PONの定義
PONとは、光ファイバーを用いた公衆網において、受動素子（スターカプラなど）を用いて光信号を分岐・合流させる方式です。
これにより、一本の光ファイバー回線を複数の加入者で共有することが可能になります。
2. 受動的な構造
PONは「受動的」とは、分岐装置が電源を必要とせず、単純な構造であることに由来します。
この構造により、設置コストが低く、またメンテナンスも容易です。
PONの利点
1. コスト効率
PONは、一軒ずつ光ファイバーを引き込む必要がないため、加入者数が増えれば増えるほど、コストパフォーマンスが向上します。
特に、初期投資が大きい光回線の敷設において、PONは非常に有効です。
2. 高速通信の実現
光ファイバーを使用することで、高速かつ安定した通信を提供します。
これにより、動画ストリーミングやオンラインゲームなど、データ量が大きいサービスも快適に利用できます。
PONの実装方式
1. PDS（Passive Optical Distribution System）
PDSは、NTTが開発したPONの具体的な通信方式で、通信事業者の収容局から加入者宅へ光ファイバー回線を伸ばし、スターカプラを用いて信号を分岐します。
2. AON（Active Optical Network）
AONは、メディア変換機能を持つ分岐装置を設置し、既存のメタル回線を利用する方式です。
通信品質は高いですが、設置や運用コストがかかります。
3. シングルスター（SS）
シングルスターは、収容局から各加入者宅へ個別に光回線を引く方式で、通信品質が最も高いですが、加入者が増えるとコストが大きくなります。
4. シェアドアクセス
シェアドアクセスは、複数の加入者向けの信号を一本の光回線に多重化して分配する方式です。
NTTのFTTHサービス「Bフレッツ」でも採用されています。
まとめ
PON（パッシブ光ネットワーク）は、光ファイバーを利用した効率的な通信方式で、コストを抑えつつ高速通信を実現します。
特に、多数の加入者を抱える企業や組織にとって、PONの導入は大きなメリットをもたらすでしょう。
この技術を活用することで、より快適なネットワーク環境を構築できることが期待されます。
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