「コールバック（callback）」は、ソフトウェア開発や通信分野で広く利用される重要な概念です。
プログラム内での関数呼び出しから、通信回線でのコスト削減手法に至るまで、コールバックは非常に多岐にわたる用途があります。
この記事では、コールバックの基本概念を解説するとともに、実際の利用例や、プログラミングでの実装方法、さらには通信におけるコールバックの使い方についても詳しく紹介します。
コールバックとは？
コールバックの基本概念
**コールバック（callback）**とは、ある関数が他の関数を引数として受け取り、その関数を後で実行する仕組みです。
言い換えると、呼び出し元が用意した関数を、呼び出し先のコードが「呼び出し返す」ように実行する仕組みです。
プログラム内でコールバックを使うことで、開発者は汎用的なコードに個別の処理を組み込むことができ、非常に柔軟な設計が可能になります。
コールバックを受け取る関数は、他の関数を引数として受け取り、その関数を必要なタイミングで実行します。
このため、コールバックされる関数を「コールバック関数」と呼びます。
コールバック関数の使用例
コールバックは、特定の処理を「後で実行する」ために使用されます。
例えば、プログラミング言語の標準ライブラリで提供されている高速で汎用的な並べ替え（ソート）関数において、二つの変数の比較を行う関数をコールバック関数として指定することで、開発者は独自の比較ロジックに基づくソートを実装できます。
例：JavaScriptのArray.sort()
JavaScriptのArray.sort()メソッドは、コールバック関数を受け取ります。
このコールバック関数は、配列内の2つの要素を比較し、どちらが先に来るべきかを決定します。
例えば、数値の降順で並べ替えるには、次のように記述します：
ここで、function(a, b)がコールバック関数に当たります。
コールバックの実装方法
1. C言語におけるコールバック
C言語では、コールバック関数は通常、関数ポインタを用いて実装されます。
例えば、C言語のqsort()関数では、比較用のコールバック関数をポインタとして渡すことができます。
2. JavaScriptにおけるコールバック
JavaScriptでは、コールバック関数は通常、関数オブジェクトやクロージャを使用して実装されます。
特に非同期処理において、コールバックは重要な役割を果たします。
非同期処理の例（setTimeout）
ここで、setTimeoutに渡される無名関数がコールバック関数です。
この関数は、指定された時間（2000ミリ秒）後に実行されます。
通信におけるコールバック接続
コールバック接続の基本概念
コールバックは通信分野でも活用されています。
特に、アナログ電話回線やISDN回線などの発信を伴う通信回線において、コールバック接続は費用削減や特定の目的を達成するために利用されます。
コールバック接続とは、発信側が相手を一度呼び出し、すぐに相手側から発信し返して接続を確立する方式です。
この方法の主な利点は、着信側が通話料や通信料を負担するため、特定の状況下で通信コストを大幅に削減できる点です。
コールバック接続の利用例
例えば、異なる国や地域間の通話において、着信側が通話を受けることで通話料金が安くなる場合があります。
また、企業内で社員が自宅から会社にリモートアクセスする際など、業務上の理由で着信側に通話料を課金させたい場合にも利用されます。
コールバック接続には主に2つの方式があります：
- 課金方式：最初に発呼を行い、その後、電話番号を通知してコールバックする方法。
- 無課金方式：最初の発呼時には接続せず、コールバック番号を通知してから接続する方法。
まとめ
コールバック（callback）は、プログラミングから通信に至るまで、非常に幅広い用途がある技術です。
プログラムにおいては、コールバック関数を利用することで、汎用的なコードに柔軟な個別処理を組み込むことができます。
また、通信分野では、コールバック接続を利用することで、通話料や通信料を効率的に管理することが可能です。
コールバックの理解は、現代のソフトウェア開発や通信技術において重要な要素となっており、今後さらに多くの場面で利用されることでしょう。