タイムスライス（time slice）は、コンピュータの処理時間を短い単位に分割し、同時に複数のプログラムやユーザーが利用できるようにする手法です。
この技術は、現代のオペレーティングシステム（OS）で標準的に採用されており、マルチタスク環境において非常に重要な役割を果たします。
本記事では、タイムスライスの定義、その仕組み、利用例、そして映像効果としての応用について詳しく説明します。
タイムスライス（Time Slice）とは？
定義と概要
タイムスライスとは、一台のコンピュータの処理時間をミリ秒やマイクロ秒単位といった非常に短い時間で均等に分割したものです。
この分割された時間をタイムクォンタム（time quantum）とも呼びます。
各プログラムは、CPUを占有することなく順番にこのタイムスライスを使用するため、処理性能は若干低下しますが、並行して実行することが可能になります。
タイムスライスの仕組み
タイムスライスは、特に複数のユーザーが同時にコンピュータを使用したい場合に便利です。
プログラムが一時停止して次のプログラムにCPUを渡すことで、ユーザーは待たずに処理を進めることができます。
これにより、システムの利用効率が向上し、ユーザー体験が改善されます。
例: メインフレームと現代のOS
この手法は、古くはメインフレーム（大型汎用機）のタイムシェアリングシステム（TSS）で使用されていましたが、現在では多くのオペレーティングシステムがマルチタスク機能としてタイムスライスを採用しています。
たとえば、WindowsやLinuxなどのOSでは、タイムスライスを用いて複数のアプリケーションを同時に実行することができます。
タイムスライスの応用
通信におけるタイムスロット
通信の分野でも、タイムスライスの概念は重要です。
通信において、伝送路を複数の通信主体や方向（送信・受信）で共有するために、通信時間を短く分割して順に割り当てることをタイムスロット（time slot）と呼びます。
これにより、帯域幅を効率的に利用することが可能になります。
映像効果としてのタイムスライス
映像制作においても、タイムスライスは特殊効果として利用されています。
バレットタイム（bullet time）は、その代表的な例です。
この手法では、スローモーションで被写体を捉えつつ、カメラワークやカメラアングルを高速で変化させることで、視覚的に刺激的なシーンを作り出します。
例: 映画での活用
映画の撮影では、複数のカメラを使用して同時に撮影し、映像をつなぎ合わせることでタイムスライス効果を実現します。
特定の瞬間をスローモーションで捉えつつ、カメラが通常の動きをすることで、臨場感やスピード感を表現することができます。
この技術は、多くのアクション映画で使用されており、視聴者に強い印象を与えています。
まとめ
タイムスライスは、IT分野におけるマルチタスク処理の基本的な概念であり、オペレーティングシステムや通信、映像制作など、さまざまな分野で活用されています。
特に、複数のプログラムやユーザーが同時にコンピュータを利用できるようにすることで、システムの効率性を向上させています。
今後も、タイムスライスの技術はますます重要性を増していくことでしょう。