パーティションテーブル（partition table）は、ハードディスクやSSDなどのストレージ装置における記憶領域の構成情報を管理するための重要な要素です。
このテーブルは、記憶装置内のデータ領域を複数の独立した区画に分け、それぞれを別々のストレージのように扱うことを可能にします。
本記事では、パーティションテーブルの基本的な役割や、古いPCと新しいPCで異なる管理方式（MBRとGPT）の違いについて解説します。
パーティションテーブルの基本概念
パーティションテーブルとは？
パーティションテーブル（partition table）とは、ストレージ装置（HDD、SSDなど）の記憶領域を複数の独立した区画に分けるための情報を管理するテーブルです。
このテーブルは、装置内の物理的な先頭部分に記録され、パーティションの識別番号や位置、サイズ、ファイルシステムの種類、OSの起動設定などを含む情報を保持します。
パーティションテーブルにより、各パーティションは独立して扱われ、異なるOSやファイルシステムをインストールしたり、異なるパーティションをフォーマットしたりすることができます。
パーティションテーブルの構成要素
1. パーティションIDと位置情報
パーティションテーブルは、各パーティションの識別番号（パーティションID）や、ストレージ内での開始位置と終了位置を記録します。
この情報を元に、OSはデータの読み書き位置を正確に特定できます。
2. セクター数とファイルシステムの種類
各パーティションには、セクター数（パーティションの長さ）が記録され、さらにそのパーティションで使用するファイルシステムの種類（NTFS、FAT32、EXT4など）が指定されます。
3. OS起動（ブート）の可否
パーティションテーブルは、どのパーティションがブート可能か（OS起動用か）を示すフラグも保持します。
これにより、システムが起動する際にどのパーティションからOSをロードするかが決まります。
パーティションテーブルの種類
MBR（マスターブートレコード）
古いPCやBIOSで管理されるシステムでは、MBR（マスターブートレコード）が使用されます。
MBRでは、一つの装置に最大4つのパーティションを作成することができ、これらはプライマリパーティションとして管理されます。
もしそれ以上のパーティションを作成したい場合は、拡張パーティションを作成し、その中に論理パーティションを作る必要があります。
MBRの制限として、最大で2TBのストレージ容量までしか対応できないため、大容量のストレージを利用するには制約があります。
GPT（GUIDパーティションテーブル）
新しい設計のPC、特にEFI/UEFIが導入されたシステムでは、GPT（GUIDパーティションテーブル）が使用されます。
GPTでは、最大128個までのパーティションを作成することができ、MBRよりも遥かに柔軟で効率的にストレージ領域を管理できます。
GPTの特徴として、2TB以上の容量をサポートし、データの破損に強い設計がされています。
また、パーティションの情報が複数の場所に保存されるため、障害発生時のデータ復旧が容易です。
パーティションテーブルの実務における活用
1. デュアルブート環境の構築
パーティションテーブルを利用して、複数のOSを1台のPCにインストールすることが可能です。
例えば、WindowsとLinuxをデュアルブート環境で使用するためには、パーティションテーブルを活用してそれぞれのOSに必要なパーティションを作成します。
2. データの安全性とバックアップ
パーティションテーブルを適切に設定することで、OSの再インストールやシステムのアップグレード時に、データが他のパーティションに影響を与えずに保護されます。
また、異なるパーティションに重要なデータを保存することで、バックアップやリストア作業が効率的に行えます。
3. ストレージ容量の最大化
GPTを利用すれば、大容量のストレージを無駄なく活用できます。
2TB以上のHDDやSSDを効率的に分割し、複数のパーティションを作成することで、データの管理が容易になります。
まとめ
パーティションテーブル（partition table）は、ストレージデバイスの管理において非常に重要な役割を果たします。
パーティションテーブルを理解し、適切に設定することによって、OSのインストールやデータ管理が効率的に行えます。
古いPCではMBRを、新しいPCではGPTを使用することで、それぞれのニーズに応じたストレージ管理が可能です。
この記事で紹介したパーティションテーブルの基本情報を元に、あなたのシステム設計やストレージ管理を最適化してください。