**FWA（Fixed Wireless Access）**は、無線通信の進化を象徴する技術であり、通信業界での重要な役割を果たしています。
本記事では、FWAの仕組みや利点、そしてその歴史的背景について詳しく解説します。
特に、FWAがどのようにしてインターネット接続サービスを変革してきたのかに注目し、その重要性を浮き彫りにします。
FWAの基本概念
FWAとは何か？
FWAは、屋外の固定機器間で広帯域通信を実現する無線通信規格です。
以前は「WLL」（Wireless Local Loop）として知られていましたが、現在ではさまざまな応用が進んでいます。
FWAは、準ミリ波帯（22/26GHz）やミリ波帯（38GHz）を使用し、通信事業者の基地局と加入者の住宅を結ぶデータ通信サービスです。
通信方式
FWAには2つの主要な通信方式があります：
- P-P方式（Point-to-Point）: 一対一の接続で、最長4kmの距離を156Mbpsの速度で結ぶことが可能です。
- P-MP方式（Point-To-Multipoint）: 基地局が複数の加入者と通信する方式で、最長1kmの距離を46Mbpsの速度で接続します。
両方の方式とも、上下対称の通信速度を実現しており、データの送受信が均等に行われます。
FWAの利点と課題
利点
- コスト効率: FWAは、従来の専用線接続に比べ、高速で安価なインターネット接続サービスを提供します。
- 地方のアクセス向上: 人口密度が低く、ADSLなどの利用が難しい地域でも、高速インターネットを実現しています。
課題
- 障害物に弱い: FWAの電波は、障害物の影響を受けやすく、通信エリア内でも利用できない場合があります。特に、高層ビルの多い都市部や起伏の大きい中山間部では、通信品質が低下することがあります。
FWAの歴史
FWAは1999年に実用化され、企業間接続サービスやインターネット接続サービスとして提供され始めました。
都市部では光ファイバー網（FTTH）の普及が進んだため、FWAの利用者数は頭打ちになりましたが、地方では今なお利用されているケースがあります。
FWAの現在と未来
近年では、FWAという名称は特定の通信方式だけでなく、WiMAXやBWAなどの後発の固定系無線通信方式も含む総称として使われています。
また、5G技術を固定系通信に適用した「5G FWA」という新しい形態も注目を集めています。
まとめ
本記事では、FWAの基本概念、利点、課題、歴史、そして現在の状況について詳しく解説しました。
FWAは、特にインターネット接続が困難な地域での通信サービスを向上させる重要な技術であり、今後の通信インフラの発展においても大きな役割を果たすことが期待されます。
FWAの進化に目を向け、その影響を見逃さないようにしましょう。